The Whores Rhetorick - La Retorica delle puttane: un ritorno alla lingua madre della Rettorica di Ferrante Pallavicino

A Whore is a Whore, but a Whore is not a Woman. The Whores Rhetorick The Whores Rhetorick, pubblicato a Londra nel 1683, è la versione inglese anonima de La Rettorica delle Puttane di Ferrante Pallavicino.

L’opera dell’anonimo secentesco si configura come una naturalizzazione dell’originale italiano, di cui conserva contenuti e tematiche ma sceglie di modificarne l’ambientazione e il genere: l’autore inglese infatti trasferisce luoghi e personaggi nella Londra degli anni ottanta del ‘600, addirittura identificandoli talvolta con persone reali, e opta per una trasformazione della struttura del testo italiano, la cui articolazione in quindici Lezioni viene sostituita da una suddivisione in due Dialogues.

La naturalizzazione qui esaminata si inserisce dunque a pieno titolo nella tradizione del dialogo pornografico o semipornografico di derivazione italiana, che si afferma in Inghilterra soprattutto nella seconda metà del Seicento: in questo periodo infatti compaiono sulla scena letteraria inglese numerosi ‘dialoghi’ su argomenti connessi alla sfera del sesso e della prostituzione, i quali si configurano come trasposizioni o talvolta traduzioni fedeli di scritti italiani e francesi, corredate naturalmente da un irreprensibile intento didascalico e moralizzante sempre ipocritamente dichiarato nelle prefazioni.

Unitamente alla Whores Rhetorick, ne costituiscono un esempio The Crafty Whore (1658), naturalizzazione anonima della terza giornata del già citato Ragionamento aretiniano, The Wandring Whore (1660-1663), versione inglese del poemetto pornografico La puttana errante del patrizio veneziano Lorenzo Venier, The School of Venus (1680), adattamento dell’opera francese L’escholle des Filles di Millot, e Tullia and Octavia (1684), versione inglese del testo latino Aloisiae Sigeae.

La naturalizzazione inglese di The Whores Rhetorick riproduce il modello instructional dell’originale, rappresentato dalla anziana ruffiana, depositaria di saggezza ed esperienza, che trasmette la sua conoscenza alla giovane ed inesperta fanciulla, insegnandole le regole ed i segreti del mestiere.

L’espediente della trasmissione di informazioni da maestra ad allieva permette di ottenere un effetto immediato di grande realismo attraverso la descrizione dettagliata di regole e comportamenti; non sorprende dunque che molte opere pornografiche utilizzino questa tecnica, combinandola inoltre al modello dialogico, garanzia di contenuti quanto mai erotici e piccanti; infatti, il contenuto trasgressivo del dialogo pornografico permette di ridefinire la sessualità femminile, promuovendo una concezione della donna come soggetto di desiderio, e non solo oggetto passivo del piacere maschile.

Tuttavia, nonostante la modificazione della struttura del testo, la trasposizione inglese non opera una sostanziale trasformazione della materia e degli intenti del testo fonte, pur alterandone lo spirito ed il tono. Il frontespizio dell’opera, che presenta il titolo completo di «The Whores Rhetorick, Calculated to the Meridian of London; And conformed to the Rules of Art. In two Dialogues», è accompagnato da una citazione latina tratta dall’Eunuco di Terenzio, assente nell’originale.

Tale citazione, in cui si afferma che l’essere a conoscenza dei costumi delle prostitute può salvare i giovani dai loro inganni, sottolinea l’onnipresente funzione moralizzante e ammonitoria tipica di questo genere di scritti. La struttura introduttiva del testo italiano viene conservata; anche nella Whores Rhetorick compaiono infatti una dedica, indirizzata a «To the most famous University of London Courtezan», una “Epistle to the Reader” ed una “Introduction” che contestualizza i due lunghissimi dialoghi in cui l’opera è suddivisa.