Il volo suborbitale: aspetti giuridici e tecnologici

1 CAPITOLO 1 Introduzione Da molti anni oramai, in ambito di volo umano, sono stati individuati i due domini principali di riferimento: quello aereo e quello spaziale. In entrambi i casi, sono stati definiti, nel tempo, i diversi principi di impiego e dottrina. Dunque, quando si parla di volo suborbitale, si fa riferimento ad una particolare forma di volo ibrida tra il volo aeronautico ed il volo spaziale e che ha luogo in una zona, attorno al pianeta Terra, non ben delineata e che, in alcuni testi, viene addirittura definita come “terra di mezzo”. Tale fascia operativa varia in un range di quote tanto incerto quanto inesplorato, che vede nelle convenzioni internazionali i propri limiti, in quanto non esistono veri e propri limiti fisici; infatti, si stima che tale zona si estenda dai 20 km tradizionali del limite del dominio aeronautico, fino ai 100 km della cosiddetta Linea di Kàrmàn che segna, convenzionalmente, l’inizio del volo umano spaziale. Altro aspetto di questa nuova frontiera del volo umano, è la modalità con cui eseguire un volo suborbitale. Tale termine, infatti, risulta alquanto generico ed è indicativo esclusivamente di un volo che raggiunge lo spazio, ma la cui orbita interseca l'atmosfera o la superficie del corpo da cui è partito, non compiendo quindi una completa rivoluzione; ai fini pratici, pertanto, rientrano sotto la definizione di volo suborbitale il volo balistico ed il volo ipersonico. Il primo è caratterizzato da una traiettoria che esce dall’atmosfera terrestre, raggiunge un certo apice, e poi ritorna sulla superficie del pianeta; la si potrebbe assimilare ad una parte di una orbita ellittica ed è caratterizzata da elevate altitudini, velocità vicine a quelle orbitali ed alti carichi termici durante il rientro. Il secondo, invece, non esce dall’atmosfera, ma presenta una