Nuove opportunità di sviluppo territoriale: il turismo di ritorno dei devoti di Sant'Alfio nella Sicilia orientale

Il tema centrale della tesi riguarda il ruolo delle feste religiose nella valorizzazione dell’offerta territoriale, in particolare dei Comuni della Sicilia orientale accomunati dalla devozione verso i SS. MM. Alfio, Filadelfo e Cirino e come fonte di attrazione del turismo di ritorno delle diverse comunità di emigrati siciliani e discendenti presenti in America e in Australia.
La rilevanza del tema deriva dal fatto che la Festa di Sant’Alfio, è una delle più rinomate manifestazioni religiose e popolari della Sicilia orientale, in grado di attirare ed accogliere non solo numerosissimi visitatori e pellegrini, provenienti dal territorio circostante, ma anche molti devoti che giungono da oltreoceano. Per questo motivo essa può fungere da filo conduttore tra il turismo religioso e il turismo di ritorno, favorendo la creazione di un nuovo e particolare segmento del mercato turistico, ossia il prodotto turistico genealogico-religioso, incentrato sia sulla scoperta delle origini e tradizioni passate che su elementi a carattere religioso e spirituale. A tal fine si potrebbe puntare sulla creazione di un sistema turistico integrato d'offerta turistica, in grado di conferire maggiore dinamicità a certe piccole realtà locali che, da sole, non riescono ad ottenere elevati margini di competitività. Anche la realizzazione di grandi eventi, caratterizzati da unicità e originalità, è fondamentale per la destagionalizzazione dei flussi turistici e per provocare un ingente impatto positivo sull'economia locale.
E' stato dunque stilato un valido piano di azioni mirate al potenziamento dei servizi turistici, dell'arredo urbano e del sistema viario, alla valorizzazione del patrimonio culturale e al recupero delle aree brownfield. Inoltre si è reso necessario amalgamare l'offerta territoriale e rendere omogenea e unitaria l'immagine dei Comuni attraverso una denominazione territoriale unica. In seguito a un'indagine condotta tramite questionario online, somministrato ai gruppi via Facebook, è stato possibile identificare tre diversi segmenti target a cui indirizzare tre differenti pacchetti turistici, realizzati ad hoc.
Per poter concretizzare tutto ciò viene proposto un approccio di network di tipo top-down con un soggetto pivot alla guida che sarà responsabile pure della pianificazione e gestione degli itinerari, dell'organizzazione degli eventi e del reperimento dei fondi necessari.
Da vari studi è emerso che la tipologia di alloggio preferita dai turisti delle radici è l'abitazione privata, ossia la casa dei parenti o le seconde case presenti proprio nei luoghi di provenienza degli emigrati. Per questo ragione si potrebbe puntare pure sul turismo residenziale come ulteriore potenziale di sviluppo locale e di attrattività turistica.