Il gioco d'azzardo in Italia: diffusione, caratteristiche e costi sociali

2 Introduzione – il gioco d’azzardo Il gioco d’azzardo oggi in Italia ha assunto le caratteristiche di un vero e proprio costume sociale, che produce non solo un’ampia domanda e quindi un’altrettanto ampia offerta, ma che richiama inoltre l’attenzione della società civile per le dimensioni preoccupanti che ha assunto e richiede la necessità di un confronto per tenersi al passo con la sua crescita costante. L’origine del gioco d’azzardo risale all’antichità, con la formazione delle prime popolazioni stanziali, le quali utilizzavano semplici dadi con fini prima religiosi, per prevedere il volere delle divinità, e successivamente ludici. Il termine azzardo deriva infatti dall’arabo “az-zahr”, che significa dado, comunemente ritenuto il primo strumento di gioco. Con il progresso della civiltà anche il gioco d’azzardo si è evoluto, sviluppando strumenti e forme sempre più complesse e diversificate, al punto che a oggi è impensabile riuscire a elencarne ogni varietà. Tuttavia è possibile distinguere tra le categorie d’azzardo più diffuse: scommesse (sportive e non), giochi di carte, giochi di dadi, giochi a estrazione, giochi con apparecchi elettronici. Queste tipologie d’azzardo differiscono tra loro non solamente in merito agli strumenti utilizzati per giocare, ma anche rispetto al fatto che si inseriscano in una dimensione collettiva o individuale. Dal momento in cui il gioco d’azzardo ha perso la propria funzione divinatoria per acquisirne una di divertimento, quest’attività ha sempre comportato la presenza di due o più persone che, tramite modalità diverse, impegnassero il proprio denaro o i propri beni in una scommessa (riguardante un evento da cui queste fossero escluse o relativo alla loro competizione) stipulata con gli altri partecipanti. È solo in tempi recenti, rispetto alla sua lunghissima storia, che il gioco ha assunto una connotazione individuale, dal momento che le persone fisiche, in un certo senso avversarie al giocatore, sono state sostituite da apparecchi elettronici. Il fatto che ora l’azzardo possa essere esercitato anche in solitudine contribuisce a concepirlo meno come “gioco”, elemento che il suo nome ricorda impropriamente, ma che un’esperienza condivisa come una partita a poker può giustificare. Secondo la definizione che ne dà il vocabolario Treccani, un gioco è “qualsiasi attività liberamente scelta a cui si dedichino, singolarmente o in gruppo, bambini o adulti senza altri fini immediati che la ricreazione e lo svago, sviluppando ed esercitando nello stesso tempo capacità fisiche, manuali e intellettive”. Riflettendo su questa definizione si possono riscontrare rilevanti differenze tra le due attività, che mostrano come la parola “gioco” inserita in un contesto come quello dell’azzardo sia altamente fuorviante e come possa mitigare l’effetto di un termine che richiama al rischio e alla pericolosità. Nel gioco d’azzardo infatti il fine ultimo non è il semplice svago, né attraverso questa attività le persone sviluppano o esercitano capacità di alcun tipo. L’obiettivo di chi gioca d’azzardo infatti è inizialmente il guadagno di denaro, mentre in un secondo tempo, nel caso si sviluppi una dipendenza, il fine del giocatore è semplicemente non smettere di giocare, per rimanere in una dimensione nella quale non gli è richiesto affrontare i problemi della quotidianità. Per quanto invece riguarda le capacità che un gioco dovrebbe sviluppare, al giocatore d’azzardo non è richiesto il possesso di alcuna competenza, dato che il risultato finale è sempre influenzato dal caso. Durante una sessione di gioco alle slot machine, al contrario, le capacità fisiche, manuali e intellettive della persona diminuiscono, a causa dell’intorpidimento provocato dalla macchina.