Alimentazione complementare a richiesta in bambini di 6-12 mesi: un'indagine on line

Premessa Per oltre cento anni, la tradizione ha voluto che, per introdurre i bambini ai cibi solidi, si usasse imboccarli con alimenti speciali per bambini (Jones, 2016). Attualmente, le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomandano che ai bambini vengano inizialmente offerti cibi ridotti in purea, aumentandone gradualmente la consistenza fino ad arrivare ai 12 mesi, quando i bambini possono mangiare gli stessi alimenti del resto della famiglia. Cibi da mangiare con le mani sono raccomandati a partire dagli 8 mesi, insieme ai cibi frullati, piuttosto che come dieta principale (OMS, UNICEF 2003). Queste raccomandazioni hanno avuto riscontro nelle linee guida sull'alimentazione dei bambini in tutto il mondo, sebbene la tempistica per dare ai bambini cibo intero da mangiare con le mani sia variabile nei diversi Paesi. Nel Regno Unito, ad esempio, il Dipartimento della Salute raccomanda i cibi da mangiare con le mani fin dall'inizio dell'alimentazione complementare (https://www.nhs.uk/start4life/first-foods), mentre in Nuova Zelanda si raccomanda di offrire ai bambini cibi da mangiare con le mani a partire dai 7 mesi di età (http://www.health.govt.nz/your-health/pregnancy-and-kids-year/6-12-months/feeding-your- baby). In Italia, l'Associazione Culturale Pediatri (ACP) sostiene che i bambini possono mangiare cibi a pezzi fin dall'inizio dell'introduzione dei cibi solidi, purché essa abbia inizio quando il bambino ha raggiunto le necessarie competenze motorie (ACP 2017). In particolare, il Dott. Lucio Piermarini, ha trattato il tema dell'alimentazione complementare a richiesta nel suo libro “Io mi svezzo da solo” (2008) e nell'articolo “Alimentazione complementare a richiesta: oltre lo svezzamento”, (2006) basando i suoi assunti su solide basi scientifiche. Su queste basi, negli ultimi 10-15 anni si sta diffondendo un approccio alternativo all’introduzione di cibi solidi, chiamato “Baby-Led Weaning” nei Paesi anglofoni (BLW) e “Autosvezzamento” o “Alimentazione Complementare a Richiesta” (ACR) in Italia. Questo approccio prevede che, invece di cibi speciali frullati, ai bambini venga concesso di mangiare autonomamente i cibi della famiglia. L'enfasi è sulla possibilità che si dà ai bambini di scegliere cosa e quanto mangiare e di partecipare ai pasti familiari (Rapley e Murkett 2008). Sebbene nella pratica questo approccio è probabilmente ciò che le madri hanno fatto per millenni prima dell'introduzione di cibi speciali per l'infanzia, il BLW/ACR rappresenta un'alternativa alla moderna cultura dell'alimentazione dei bambini sostenuta dall'industria dei 2