Caratterizzazione fenotipica e funzionale di cellule dendritiche in soggetti con carcinoma mammario

4 1. LA RISPOSTA IMMUNITARIA CONTRO I TUMORI 1.1 La teoria dell’immunosorveglianza Agli inizi del 1900, Paul Ehrlich postulò che cellule maligne si formino frequentemente nel corso della vita e che sul loro plasmalemma compaiano continuamente nuove molecole antigeniche contro le quali l’ospite può produrre una risposta anticorpale che, nella maggior parte dei casi, sarebbe sufficiente ad eliminare gli elementi neoplastici. Cinquant’anni più tardi Thomas sviluppò l’ipotesi che, nel corso dell’evoluzione della specie, lo sviluppo dell’immunità cellulare venisse stimolato dalla necessità di rigettare le cellule maligne insorte per mutazione somatica. La forma più radicale di teoria del controllo immune fu sviluppata da Burnet nel corso degli anni 70, sotto la spinta della scoperta dei meccanismi immunologici del rigetto dei trapianti da parte dei linfociti T, ed è nota come “Teoria dell’immunosorveglianza”. Burnet ipotizzò che i meccanismi di rigetto, estremamente precisi ed efficienti, fossero deputati all'eliminazione delle cellule potenzialmente neoplastiche. Burnet coniò il termine sorveglianza immunologica per definire la capacità dell’ospite di riconoscere tempestivamente i cloni cellulari maligni non appena emergono, in modo da distruggerli prima che la massa