Talk show politici: una social network analysis dei partecipanti

3 Introduzione Un elaborato che si prefigga l’obiettivo di esplorare un caso di studio di Social Network Analysis applicata, non può certamente prescindere da un inquadramento generale circa l’oggetto del quale parliamo, quando ci riferiamo allo studio dei network 1 sociali. Ciò è esattamente quello che tenterò di fare sviluppando la struttura di questo lavoro, che comprenderà tre macro parti. Una prima parte sarà dedicata ad una rapida e certamente non esaustiva rassegna delle principali teorie sociologiche sul tema; mentre la seconda parte sarà dedicata all’analisi, appunto, delle tecniche delle quali queste teorie si sono servite in più di un secolo di studi sui gruppi sociali. Il lavoro, come accennato, terminerà con un case study da me ideato e realizzato. Prima di entrare nel vivo di quanto sopra, mi si permetta una precisazione metodologica, probabilmente non superflua. Il presente lavoro di Tesi non si occuperà in nessun modo di “social network” secondo l’attuale accezione in uso nel gergo comune della nostra lingua. Ovvero, non saranno studiate le piattaforme, i “siti di social network” (come sarebbe più corretto chiamarli) e questo nient’affatto per lo scarso interesse che il tema nutre in noi studenti e nella comunità accademica in generale (si pensi, al contrario, all’attualità dei mille sviluppi nel campo della Social Tv), né tantomeno per la scarsa importanza che i SNS rivestono nella quotidianità (soprattutto di chi scrive). La motivazione è da ricercare in una scelta metodologica affatto ostile ai media sociali, ma che ha banalmente preferito, per una volta, spostare lo spot-light sulle relazioni interpersonali in senso lato (di cui quelle sui vari Facebook e Twitter costituiscono una parte molto importante, ma – per fortuna - non esaustiva). Relazioni sociali che, come si legge nella traduzione italiana del “nuovo sistema operativo sociale” di Lee Rainie e Barry Wellman, hanno riguardato la vita dell’uomo “da quando Caino ha interagito per la prima volta con Abele” (Marinelli, Comunello, 2012). Proprio in linea con quanto appena detto, preme qui sottolineare come la maggior parte degli studi ai quali ci rifaremo sono stati sviluppati nella seconda metà del secolo scorso, ma che in realtà, la felice intuizione di una società in cui la più piccola unità d’analisi fosse il gruppo (e non più il singolo individuo), si deve al grande sociologo tedesco Georg Simmel, che lo teorizzò già all’inizio del secolo scorso. Certamente, Simmel non poteva immaginare gli sviluppi che si sarebbero verificati di lì a diversi decenni. La sua idea di “cerchie sociali”, perciò, non è che una parziale fotografia del modello di società nella quale abbiamo vissuto per tutto il XX secolo (e viviamo ancora?). Alcuni studi successivi (Barnes, 1969) 2 ci hanno permesso di capire come Simmel si riferisse, in modo non del tutto aderente alla realtà, a dei “total network”. Questi comprendono rapporti “sociali, territoriali e lavorativi” ed anche la nostra semplice esperienza può mostrarci come non ci 1 In questa prima fase ho preferito non tradurre il termine inglese e la ragione sarà esplicata nel proseguo di queste pagine. 2 In quello studio viene utilizzata per la prima volta l’espressione “social network” che, nel 1972, diventerà il titolo dell’opera più conosciuta dell’antropologo.