Spiriti ribelli - Spiritismo e scienze occulte nella Letteratura tra Otto e Novecento

3 Prefazione La tesi che qui di seguito propongo s’inserisce nel lungo filone di studi sulla crisi della società borghese negli anni a cavallo tra il XIX e il XX secolo, dunque dei suoi riflessi in letteratura con il Naturalismo, e del il più ampio concetto di Positivismo. Se l’argomento è vecchio e sostanzialmente accertato, qui si vuole arrivare alle conclusioni già note attraverso l’analisi di un fenomeno, serpeggiante in quegli anni, e di fatto non approfondito da questo punto di vista. Insomma, si vuole qui dimostrare come lo spiritismo moderno e la sua ampia diffusione (nonché altre dottrine come la teosofia o l’antroposofia) rappresentino un sintomo, o comunque testimonino il passaggio dalla fede nella scienza al rinnovato bisogno d’irrazionale. In effetti, questo “nuovo incidente dell’Umanità”, come lo chiamava il conte Villiers de Lisle-Adam, andava incontro ad un bisogno di soprannaturale quasi universalmente diffusosi nella seconda metà dell’Ottocento, in tutti i ceti sociali, come inconfessata reazione al materialismo positivista. Verrà dunque descritta la genesi e la capillare diffusione in Occidente dei nuovi fenomeni occulti, per analizzare poi come questi abbiano influito sugli scrittori europei, all’inizio più cautamente, successivamente divenendo un vero e proprio tema letterario. Infine, verranno confrontati i vari modi di trattare lo spiritismo e le manifestazioni spiritiche da parte di diversi autori, nonché il loro rapporto personale con questi fenomeni, se cioè questi vengono utilizzati solo come tema in quanto fenomeno di moda, o se sussiste un legame più stretto, cioè una sostanziale fede, tra autore e fenomeno. Un capitolo a parte verrà dedicato a due autori italiani, Capuana e Pirandello, per il largo impiego di queste tematiche nelle loro opere e per aspetti di particolare rilievo anche in campo di teoria della creazione artistica. A un secolo di distanza, credo quindi che sia importante fare luce (almeno in campo letterario) su un fenomeno che in definitiva si è caratterizzato come un vero e proprio fenomeno di massa, e nonostante ciò preso poco in considerazione da critici e studiosi, soprattutto, in Italia, a causa di quella sorta di censura ideologica che Croce e la storiografia crociana hanno tramandato nei confronti di molti aspetti della cultura e del pensiero a loro giudizio eccentrici rispetto alle manifestazioni della cultura “alta”. Mentre nello stesso periodo, il più accorto psichiatra Enrico Morselli, nel suo saggio Psicologia e “spiritismo” (1908), affermava: «Siamo dunque di fronte ad un avvenimento importantissimo di psicologia sociale che deve colpire l’attenzione anche dei meno veggenti; che deve anche preoccuparsi per le sorti della Civiltà avvenire, qualunque sia il nostro modo di pensare» 1 . 1 L.Capuana, Mondo occulto, Edizioni del Prisma, Catania 1995, p.12.