Dinamica di popolazione di testuggine comune (Testudo hermanni) nell’Oasi L.I.P.U. “Bosco Isola” di Lesina

Introduzione I Testudinati sono rettili anapsidi, privi cioè di fenestrature nella regione temporale del cranio. Essi hanno sviluppato primitivamente una robusta corazza costituita da un carapace dorsolaterale e un piastrone ventrale. Questo“guscio” è costituito da una componente ossea profonda di origine dermica, la quale si salda sia alle cinture (pelvica e scapolare) sia agli archi neurali delle vertebre, rivestita da scudi cornei epidermici che conferiscono il tipico aspetto squamato. Una caratteristica dei Testudinati unica tra i tetrapodi è quella di possedere le costole esternamente ai cinti; inoltre tutti i Testudinati attuali hanno sostituito i denti con un becco corneo. Una siffatta struttura ossea è stata allo stesso tempo la chiave del loro successo e la limitazione verso ulteriori modificazioni tanto che fin dal Triassico appaiono forme in tutto simili alle attuali. L’unico importante evento evolutivo è rappresentato dalla capacità, assente nelle specie più primitive (Pleurodiri), di ritrarre la testa all’interno della corazza (Criptodiri) di solito insieme a zampe e coda; per il resto l'intero gruppo mostra una inconfutabile uniformità di caratteri. Nonostante ciò i Testudinati hanno colonizzato gli ambieti più disparati, dagli oceani ai deserti, anche se la maggior parte dei Testudinati attuali conduce vita anfibia in ambienti dulcacquicoli, con massimo sviluppo in numero di specie nelle zone tropicali del pianeta; gli adattamenti ai diversi ambienti riguardano soprattutto zampe, forma della corazza, e meccanismi per il bilancio idrico e la termoregolazione. Dal punto di vista trofico i Testudinati sono soprattutto carnivori, per lo più predatori opportunisti e necrofagi, ma non mancano specie erbivore o onnivore. Tutti i testudinati sono ovipari ma nessuna specie presenta cure parentali. Sono animali 4