Il Separatismo Ecclesiastico come sistema in Francia e negli Stati Uniti

1 INTRODUZIONE Da quasi duemila anni Stato e Chiesa si trovano di fronte; diversi furono, in questo lunghissimo periodo di tempo, i rapporti tra questi due enti: vi furono brevi periodi di buona intesa e di amicizia, lunghi periodi di rivalità e di ostilità, ed anche brevissimi e radi momenti di reciproca ignoranza. Tali rapporti furono ragione talvolta dei più aspri contrasti e delle più gravi turbolenze, furono persino di forte peso nello svolgimento di tutta quanta la vita europea; ma né l’uno, né l’altro dei due enti fu, in tanti secoli di vita, soppresso o assoggettato decisivamente. Dai più grandiosi eventi della politica internazionale, ai più modesti aspetti della vita locale; dalle somme correnti spirituali del mondo, ai più minuti atti della esistenza pratica di ogni uomo, tutto riceve l’impronta dell’autorità della Chiesa. E quindi anche il diritto. Nessuna meraviglia quindi che il regolamento dei rapporti fra lo Stato e la Chiesa, fra la potestà civile e la potestà ecclesiastica abbia costituito il problema centrale di tutta la politica e di tutta la speculazione pubblicistica nell’Età di mezzo, ed uno dei problemi capitali anche nell’Età moderna, fino, si può dire, ai nostri giorni. Non è forse esagerato l’affermare che essa è stata la questione politica culminante nella storia dei popoli fino al punto in cui questa fu dominata dalla questione sociale. Infiniti e svariati furono gli atteggiamenti che assunsero questi due enti, infinite ed alterne le loro fortune reciproche di vantaggio e di svantaggio, e varii