Le operazioni militari nelle colonie italiane durante la seconda guerra mondiale

- 11 - L’Africa Orientale Italiana (A.O.I.) rappresenta ancora una pagina sconosciuta ai più, non solo per le sue vicende storiche ma anche per quanto riguarda la sua difesa durante la seconda guerra mondiale. Erroneamente si è sempre parlato di Eritrea, Somalia Italiana ed Etiopia come di terre dove bisognava a tutti i costi esportare la civiltà italica erede di quella elaborata secoli prima dall’Impero Romano. L’Italia, in pochi anni, anziché impiegare capitali per costruire cannoni e carri armati, li utilizzerà per dar corso alla costruzione di ferrovie, strade, edifici, uffici che si proponevano di adattare i nuovi e i vecchi possedimenti alle esigenze dell’Impero. Un Impero conquistato da truppe di leva (quindi con forte partecipazione dell’opinione pubblica) che al termine delle ostilità avrebbero ricevuto in premio delle terre da coltivare, molto più redditizie, rispetto a quelle della nostra penisola. Al di là di qualsiasi retorica di regime che si esprimeva nel motto “è l’aratro che traccia il solco, la spada lo difende”, cercherò di mettere in evidenza molti aspetti che rendevano vulnerabile il “novello legionario” sul Corno d’Africa. Una debolezza bellica già palese ed evidente nel momento in cui le truppe dislocate in Cirenaica e Tripolitania non riuscivano ad occupare Kharthum, spezzando l’asse inglese fra il Cairo e Città del Capo. In questo tragico contesto assume sempre più rilievo la situazione prebellica di questi territori che si preparavano ad affrontare una contesa con connotazioni e caratteristiche totalmente nuove rispetto ad un passato neppure tanto lontano. Si dovette rielaborare un progetto diverso in funzione di una controparte che non era una nazione europea qualsiasi ma una potenza commerciale, marittima e militare sin dal XVII˚ secolo. Il Regio Esercito limitato nelle sue capacità di movimento doveva subire la situazione generale dell’Italia dove diventava sempre più difficile trovare i materiali, le armi, le