Sesso e genere. Natura e cultura

3 Introduzione L’innegabile esistenza biologica di due differenti sessi è un fenomeno naturale, inscrivibile nella categoria dei dati quantitativi. L’ineguaglianza genetica, anatomica, riproduttiva ed evolutiva fra uomo e donna è ormai universalmente riconosciuta nell’ambito scientifico. Questa semplice realtà oggettiva non sottintende, o almeno non dovrebbe, alcun giudizio di valore. Sfortunatamente, non sempre la prassi segue la teoria e, nella specie umana 1 , questo insieme di fatti è stato caricato di tanti e tali significati, da assumere una valenza qualitativa. Un elemento naturale (il sesso) è stato l’inconsapevole creatore di una categoria culturale (il genere), definito da Burr 2 (2003: 22) come segue: «Il genere è il significato sociale assunto dalle differenze sessuali. Il termine designa la costellazione di caratteristiche e di comportamenti che finiscono per essere rispettivamente associati ai maschi e alle femmine e per ciò da loro attesi all’interno di una particolare società. In altre parole è un termine che designa i concetti di mascolinità e femminilità e le loro differenze, siano esse realmente presenti o supposte tali». 1 Occorre ricordare che non tutti gli esseri viventi sono distinti in due sessi, poiché ne esistono alcuni asessuati, ed altri che possono assumere le caratteristiche di ambedue i sessi. 2 Burr Vivien, 2003, Psicologia delle differenze di genere, Bologna, il Mulino.