La teoria economica del comportamento del consumatore: nuovi sviluppi

Nell’ambito della teoria economica, lo studio e l’analisi del comportamento del consumatore svolgono quasi sempre una funzione particolarmente significativa. Spesso, infatti, essi costituiscono gli elementi teorici iniziali da cui partire per la costruzione di numerosi modelli microeconomici.
Dando quindi origine a un lungo percorso che permette di giungere alla comprensione di complessi processi economici, un adeguato approfondimento del ruolo del consumatore consente di cogliere importanti aspetti del mondo che ci circonda. E’ essenzialmente per questo motivo che l’obiettivo principale della tesi è quello di presentare e illustrare alcuni fra i più importanti contributi circa il comportamento del consumatore che sono stati apportati alla teoria in questi ultimi anni, cercando di capire nel contempo ciò che nella teoria stessa è cambiato e quali sono state le più importanti innovazioni che si sono realizzate. Per fare questo verrà evidenziato come sia ormai indispensabile fare ricorso a strumenti di analisi provenienti da altre discipline, in particolare dalla psicologia comportamentista e dalla sociologia. Il modello di base, quello cioè di derivazione neoclassica che la teoria economica ha tradizionalmente utilizzato per descrivere il comportamento del consumatore, sembra infatti essere sempre più inadeguato a dar conto della estrema complessità sottostante alle decisioni di consumo.
L’idea fondamentale che ha ispirato questo lavoro è stata quella di mettere in evidenza l’inadeguatezza del modello tradizionale a descrivere il comportamento e le scelte di consumo dell’individuo, inadeguatezza riferita non soltanto alle sempre più numerose evidenze empiriche che scaturiscono da prove sperimentali di laboratorio, ma anche rispetto alla realtà economica circostante osservabile da chiunque abbia la capacità e la passione di saperla cogliere. Purtroppo un atteggiamento di chiusura di una parte del mondo economico verso impulsi provenienti da altre discipline ha spesso impedito di individuare certi particolari del comportamento umano, favorendo la realizzazione di modelli che messi alla prova in una situazione reale si sono rivelati frequentemente contraddittori o che peggio hanno dato luogo a risultati controintuitivi.
Per evitare, quindi, il pericolo di un possibile rischio involutivo, la teoria ha bisogno di essere rivitalizzata da un nuovo paradigma, cioè da nuovi principi a cui fare riferimento e in cui si possa finalmente riflettere una struttura informativa più completa e maggiormente adeguata ad esprimere ogni possibile sfumatura del comportamento e del processo di scelta del consumatore.