Dinamiche generazionali e nuovi cicli di vita familiare. La famiglia lunga del giovane adulto: invecchiare come figli.

7 INTRODUZIONE Nella fitta segnaletica che indirizza e scandisce la vita individuale, l’età è uno dei segnali più scontati: regola entrate ed uscite da diversi ambiti di vita e di doveri (scuola, lavoro, famiglia, cittadinanza politica e sociale e così via) e definisce in modo normativamente più o meno vincolante calendari e sequenze “preferite” rispetto alle più diverse sfere di vita. Così segnala, ad esempio, quando è opportuno sposarsi, avere un figlio, non averne più, andare in pensione, prendere la patente o smettere di guidare. Norme legate all’età ed aspettative di comportamento adatto alla propria età, insomma, accompagnano in modo più o meno evidente quasi tutte le nostre attività e persino desideri. In questo contesto, implicitamente accettato, le persone si relazionano e condividono l’esperienza apparentemente più privata e più culturalmente specifica di tutte: fare e vivere in una famiglia. Luogo privilegiato di costruzione sociale della realtà, non è un semplice terminale passivo del mutamento sociale, ma uno degli attori che contribuiscono a definire i modi ed i sensi del mutamento sociale stesso. Sotto il termine unitario, e alludente ad una forte unità, “famiglia”, si celano, però, destini ed anche interessi diversi, così come modelli di gerarchia, rapporti di potere e processi di negoziazione. Avremo l’opportunità, quindi, di cogliere la varietà dei modi in cui gli esseri umani hanno organizzato la loro sopravvivenza e riproduzione dal passato fino ad oggi, per riuscire a cogliere fenomeni peculiari del tempo in cui viviamo. Figli, fratelli, genitori e nonni sono anelli di una stessa catena, da sempre vivono in stretta relazione e si succedono nel ciclo di vita familiare senza soluzione di continuità. Ma, ciò che è interessante notare è che, nella realtà sociale attuale, emerge chiaramente un nuovo tipo di famiglia che potrebbe essere definita “famiglia adulta multigenerazionale”, caratterizzata dalla presenza di nuclei in cui sono presenti fino a quattro generazioni, di cui, in genere, tre adulte o quasi. Le relazioni tra adulti, dunque, diventano cruciali, proprio perché il ciclo di vita della famiglia si amplia in modo netto e deciso verso la fase adulto/anziana. In concomitanza con il prolungarsi della famiglia anziana si è ritagliata una posizione di spicco la fase di prolungata presenza in casa dei giovani-adulti, che