Cronologia

L'unificazione amministrativa del Regno d'Italia

La legge Ricasoli determina l'unificazione amministrativa del Regno d'Italia, confermando l'adozione del preesistente sistema accentratore di imitazione francese, caratterizzato da una potente Amministrazione centrale, che si avvale, su base provinciale, dell'istituto prefettizio per vigilare e provvedere affinché l'amministrazione locale si svolga sempre secondo le proprie direttive e indirizzi.
La legge suddivide il Regno in una sequenza di livelli amministrativi (province, circondari, mandamenti e comuni) che, secondo un sistema gerarchico, partono dal centro sino ad investire tutta la realtà periferica. Il Comune rappresenta la cellula base dell'ordinamento e prevede nel suo seno un Consiglio comunale elettivo più o meno esteso a seconda della popolazione, una Giunta municipale, un segretario comunale (stipendiato dal Comune e da esso dipendente) e un ufficio comunale. I Consiglieri comunali (in numero proporzionale alla popolazione del Comune) sono eletti dai cittadini almeno ventunenni, in pieno possesso dei diritti civili e paganti le contribuzioni dirette nel Comune. Il Sindaco non è elettivo, ma viene nominato per Decreto Regio fra i Consiglieri comunali. In pratica, è il Ministero dell'Interno che, su proposta del prefetto, procede alla scelta. Il Sindaco è definito dalla legge «capo dell'amministrazione comunale e ufficiale del Governo», per un verso, quindi, rappresentante della comunità locale, per un altro, invece, terminale del potere centrale. Il Comune, da parte sua, gode di una relativa autonomia finanziaria e dell'autonomia impositiva. Il suo bilancio prevede, però, accanto alle spese facoltative, una lista imponente di spese obbligatorie. La provincia, invece, si articola in un Consiglio provinciale elettivo, con un numero di consiglieri variabile a seconda delle dimensioni, e nella Deputazione provinciale, presieduta dal prefetto, che ha anche il potere di convocarla, e risulta composta da membri eletti dal Consiglio provinciale a maggioranza assoluta di voti.