Cronologia

Inizia il maccartismo

McCarthy è designato dal suo partito come oratore al raduno del Republican Women's Club, riunitosi per preparare la celebrazione del Republican Lincoln Day. In quell'occasione egli si scaglia violentemente contro l'amministrazione Truman ed il Dipartimento di Stato, li accusa di tradimento per poi affermare: "Ho per la mani 57 casi di individui che risultano membri tesserati o almeno simpatizzanti del Partito Comunista, ma che ciò nonostante sono coinvolti nella definizione della nostra politica estera". Se questo è l'episodio con cui si è soliti fare iniziare il maccartismo, le sue radici sono ovviamente da ricercare nelle profonde trasformazioni economiche e politiche della società americana di questi anni; l'esigenza di contenere l'espansione dell'Unione Sovietica si somma a quella di ridimensionare la presenza sindacale nell'industria e di sconfiggere le rinascenti tendenze isolazionistiche.