Le istituzioni e il funzionamento delle Nazioni Unite

Il divieto dell'uso della forza e i principi cui si ispira la Carta delle Nazioni Unite.
Il progetto di San Francisco, oltre che a istituire una nuova organizzazione internazionale, fissava anche alcuni principi fondamentali di comportamento su cui avrebbe dovuto fondarsi la convivenza internazionale.
Rispetto dei diritti dell'uomo, della dignità umana e dei principi di eguaglianza e non discriminazione.
Diritto di autodeterminazione dei popoli.
Sovrana eguaglianza e indipendenza delle nazioni.
Promozione della cooperazione internazionale basata sul concetto di interdipendenza.
Impegno ad adempiere in buona fede agli obblighi della Carta e ad assistere l'ONU.
Divieto di interferenza nella domestic jurisdiction.
Obbligo di risoluzione delle controversie con mezzi pacifici.
Divieto di ricorrere (o di minacciare il ricorso) alla forza nelle relazioni internazionali.
Quest'ultimo principio (articolo 2.4) costituisce il pilastro fondamentale ONU e anche dell'intero sistema internazionale post-bellico. Le sole eccezioni ammissibili a questa norma imperativa sono le misure ex capitolo VII e l'articolo 51 sulla legittima difesa. È su questo divieto dell'uso della forza che si basa il sistema di sicurezza collettiva, un sistema che è il presupposto per il mantenimento della pace e che accentra il monopolio dell'uso della forza nelle mani del Consiglio → principio della prevalenza del diritto internazionale sull'interesse nazionale.
Una delle caratteristiche chiave dell'ONU è proprio quella di collegare il tema della sicurezza a quello dello sviluppo e della cooperazione economica, così come la sovranità e l'indipendenza statuale devono essere lette alla luce dell'impegno di tutti i membri per la protezione dei diritti umani. → approccio olistico che contraddistingue l'ONU dalla Società delle Nazioni