Leptina

Circa 10 anni fa si scoprì la differenza tra il ratto ob-ob e il ratto normale: cioè quello ob-ob non produce la leptina.
La leptina è un ormone prodotto dal tessuto adiposo che indica al sistema nervoso centrale quanta energia è disponibile nelle riserve di tessuto adiposo.
Al sistema nervoso questa informazione serve per sapere quanto deve mangiare e quindi regola il senso di fame; il ratto ob-ob non possedendo la leptina mangia in continuazione.
Quindi dato che la leptina regola il senso di fame se ho una buona quantità di grasso dovrei avere meno fame, ma non è così: il soggetto obeso ha fame, anzi più è grasso, più gli viene fame. Ciò è dovuto ad una leptino-resistenza di cui non si conosce la causa: così un soggetto obeso sviluppa leptino e insulino-resistenza.

La leptina inoltre è anche un regolatore del timing della pubertà: la pubertà per potersi svolgere ha bisogno di una certa quantità di tessuto adiposo quindi se il soggetto è estremamente magro non va in pubertà, così la leptina informa il snc di quando c’è abbastanza grasso per poter avviare la pubertà.