Effetti delle droghe sullo sviluppo del bambino

L'assunzione di droghe nel corso della gravidanza può avere effetti diretti sullo sviluppo del feto, tuttavia un danno specifico a carico del S.N.C. non è stato documentato. L'abuso di sostanze sembra essere correlato con uno scarso accrescimento fetale: questo ritardo di crescita è considerato un fattore di rischio associato a conseguenze di tipo neuromotorio e socioemotivo. Questi bambini presentano alcune disfunzioni neurocomportamentali come tremori e sobbalzi, diminuzione dei comportamenti interattivi, un'aumentata irritabilità, una difficile consolabilità, minore responsività agli stimoli visivi. Tali disfunzioni, tuttavia, sono tipicamente non severe, e gli effetti di molte droghe spesso transitori: l'ambiente sociale di appartenenza sembra assumere un ruolo centrale nel predire gli esiti a lungo termine, al punto che questi appaiono notevolmente ridotti in condizioni ambientali favorevoli. All'opposto, interazioni disfunzionali possono interferire con la capacità di recupero del bambino da una situazione di vulnerabilità biologica ed esporlo ad un rischio multiplo.
Da considerare anche che il comportamento di ricerca della droga, gli effetti delle droghe e l'astinenza conducono spesso la madre ad essere meno sensibile ai segnali del bambino riguardanti il suo bisogno di essere stimolato e nutrito.