Tessuti linfoidi: sistema immunitario cutaneo

La cute, che rappresenta un importante barriera tra l'organismo e l'ambiente esterno, contiene un sistema immunitario specializzato e costituito da linfociti e APC. Le principali popolazioni cellulari presenti all'interno dell'epidermide sono i cheratinociti, i melanociti, le cellule di Langerhans e i linfociti T intraepiteliali. I cheratinociti producono numerose citochine che possono contribuire alle risposte innate e all'infiammazione cutanea. Le cellule di Langerhans, invece, sono cellule dendritiche immature del sistema immunitario cutaneo. Esse con i loro prolungamenti formano una rete continua che permette loro di catturare gli antigeni che penetrano attraverso la cute. Quando vengono in contatto con i microbi, le cellule di Langerhans sono attivate dalla stimolazione dei recettori Toll-like, perdono la loro adesività per l'epidermide, entrano nei vasi linfatici, iniziano ad esprimere il recettore per le chemochine CCR7 e migrano alle zone T dei linfonodi. Durante la loro migrazione al linfonodo, le cellule di Langerhans maturano diventando APC efficienti. I linfociti intraepiteliali sono composti in massima parte da cellule T CD8+ che esprimono il recettore γδ.     
Il derma, invece, che è costituito di tessuto connettivo, contiene linfociti T (sia CD4+ che CD8+) e alcuni macrofagi disseminati.