La memetica : un nuovo approccio teorico allo studio delle pratiche sociali

Introduzione Il fenomeno del contagio sociale è studiato da più di cinquant'anni e, nonostante il gran numero di ricerche empiriche condotte, è ancora poco conosciuto. La ricerca in ambito ha prodotto una grande quantità di risultati che, se da una parte hanno confermato l'esistenza di tale fenomeno, dall'altra non sono stati particolarmente illuminanti a causa della ambigua operazionalizzazione e definizione del fenomeno stesso. Il paradigma della memetica ci fornisce un framework teorico per capire e spiegare il fenomeno del contagio sociale osservandolo da un nuovo punto di vista, cioè attraverso l'attività di replicazione e diffusione dei memi all'interno della popolazione. Secondo il paradigma selezionista l'evoluzione è un processo a due stadi: nascita e selezione della variazione vengono considerati come due aspetti completamente indipendenti. Più specificatamente, la capacità di variazione è considerata essere inerente al processo di replicazione, mentre la selezione nella variazione è considerata essere dipendente dall'ambiente. In particolare, tre sono le condizioni che si devono verificare affinchè si possa parlare di paradigma evoluzionista: • Replicazione: le informazioni sono replicate ogni volta che vengono trasmesse; • Variazione: ogni volta che un'informazione viene rielaborata 5