Media e consenso elettorale. Il caso della campagna presidenziale USA 2012: il duello Obama - Romney

7 Parte prima 1. La politica a stelle e strisce 1.1 Sistema politico Come detto nell’introduzione a questo lavoro, prima di addentrarci nell’analisi della campagna elettorale del 2012 e di studiare il particolare rapporto esistente tra media e consenso elettorale, ritengo sia opportuno definire la cornice entro la quale ci stiamo muovendo. Lo scopo di questo primo capitolo sarà, pertanto, quello di comprendere il funzionamento del sistema politico-istituzionale statunitense e le sue specificità. Questa parte si rivelerà molto utile, nel corso della lettura dei prossimi capitoli, per muoverci più agevolmente quando parleremo dei vari organi e degli attori politici che agiscono in tale sistema. Gli Stati Uniti d’America, come è noto, sono, sin dalla loro indipendenza dall’Impero inglese nel XVIII secolo, una repubblica presidenziale federale 1 con sistema rappresentativo, formata da 50 stati e un distretto federale (Washington, D.C.). Giusto per dare un’idea dell’importanza geografica, e quindi anche geopolitica, di questo Paese, ricordiamo che con una superficie di oltre 9 milioni di km² e con più di 300 milioni di abitanti, gli Stati Uniti sono il quarto paese più esteso al mondo ed il terzo più popolato. Addentrandoci negli aspetti più prettamente politici e istituzionali, si può dire che le funzioni pubbliche vengono esercitate a due livelli, federale e statale (a livello 1 Inizialmente, con l’adozione degli Articoli di Confederazione ed Eterna Unione (1776- 1781), gli Stati divennero una confederazione, quindi un’unica entità politica, per avere un’unica voce in campo internazionale. Tuttavia, ciò diede luogo ad un governo centralizzato politicamente molto debole e, di conseguenza, i tredici Stati ritennero opportuno adottare un nuovo testo fondamentale, la Costituzione degli Stati Uniti, che fu ratificata nel 1789.