L'identificazione del capitale sociale: verso una tassonomia

4 INTRODUZIONE Il capitale sociale è un concetto analizzato all’interno degli ambienti accademici da poco più di un decennio. Nonostante, infatti, la prima definizione risalga al 1916 ad opera di Lydia Hanifan 1 , bisognerà aspettare la fine degli anni ’80 per dare avvio ad una corrente di studio ed analisi specifica sul concetto. Con il termine capitale sociale si vuole intendere l’insieme delle reti di relazioni tra individui che vivono all’interno di una determinata società e che, attraverso lo scambio di norme condivise e di fiducia, mettono in comunione conoscenze ed informazioni accrescendo, così, il capitale sociale stesso. Il maggior studioso empirico del capitale sociale a cui si deve tutto il lavoro di analisi successivo è stato Robert Putnam. Egli nei suoi numerosi lavori sull’argomento (Putnam, 1993, 1996, 2000) definisce il capitale sociale come “ […] l’insieme di quegli elementi dell’organizzazione sociale - come la fiducia, le norme condivise, le reti sociali – che possono migliorare l’efficienza della società nel suo insieme, nella misura in cui facilitano l’azione coordinata degli individui” (Putnam, 1993 p 169). Dal lavoro di Putnam nasce una florida analisi sul capitale sociale in sé e sui tentativi di misurazione. Il fatto di essere un concetto “sociale” presuppone la presenza di nozioni difficilmente misurabili perché basate su rapporti umani, su stati d’animo e su comportamenti fiduciari. Pertanto, poiché la visione di un individuo differisce dalla visione di un altro individuo perché aventi vissuti diversi seppure facenti parte della stessa società, la misurazione del concetto risulta essere artificiosa. Se da un lato, infatti, la differenza di norme, di conoscenze e di informazioni di un soggetto rispetto a un altro è proprio la forza del capitale 1 Per la definizione completa si rimanda al capitolo successivo