From movement to organization: orientamenti ideologici e mutamenti organizzativi nel Black Panther Party for Self-Defense

Quale posto occupa il Black Panther Party for Self-Defense nella storia del movimento di liberazione afro-americano negli Stati Uniti? Perché le pantere hanno affascinato i giovani di colore dei ghetti delle grandi città statunitensi del Nord e al tempo stesso raccolto la solidarietà degli altri gruppi rivoluzionari attivi nel resto del mondo? Quali sono stati gli elementi ideologici e organizzativi che ne hanno reso possibile la diffusione e quali invece hanno contribuito al suo declino? Quale il legame con le contemporanee organizzazioni del nazionalismo africano?
Sono queste alcune delle domande alle quali il seguente lavoro ha l'obiettivo di fornire una risposta, evidentemente non esaustiva data la complessità delle tematiche correlate alla questione razziale statunitense. Allo stesso modo si cercherà di fornire un inquadramento storico e sociale delle esperienze di lotta degli afro-americani.
Nella prima parte sarà passata in rassegna la più significativa storiografia, tuttora molto controversa sul tema, evidenziandone i principali orientamenti sul movimento. Si intende sottolineare il passaggio dall'iniziale rimozione delle pantere dalla memoria storica americana ad una sua collocazione nel più ampio contesto delle Black Freedom Struggles, suggerendone una nuova periodizzazione.
Nel secondo capitolo si analizzerà la tenuta del movimento di King, sorretto dalla riscoperta delle azioni dirette e dal basso, in relazione al progressivo emergere del nazionalismo africano. Quest'ultimo sarà l'ideologia più importante della seconda metà degli anni Cinquanta, per i suoi contributi alla progressiva radicalizzazione della coscienza politica e della militanza nera.
Nel terzo capitolo si confronteranno i principali orientamenti ideologici e i mutamenti organizzativi del Black Panther Party, contestualizzandoli con le crescenti problematiche di partito, sia interne (crescita numerica, divisioni ideologiche, scarsa organizzazione) che esterne (collaborazioni con il movimento radicale bianco, programma COINTELPRO, problemi giudiziari dei suoi leader).
Nel quarto capitolo si dà poi spazio alla tematica dei rapporti di genere all'interno del movimento afro-americano, accusato da molti di aver riprodotto pratiche sessiste e discriminatorie nei confronti delle militanti donne. Queste da un lato accettarono la leadership maschile, ma dall'altro fondarono le proprie organizzazioni attraverso le quali perorarono la propria causa. Nelle conclusioni si traccerà il bilancio dell'esperienza del Black Panther Party, sottolineandone sia i contributi positivi che quelli negativi. La conseguenza ultima di tali evoluzioni fu la de-radicalizzazione del partito, che da movement si trasformò in organization.