Biocombustibili: una scelta sostenibile?

1 INTRODUZIONE A seguito delle conferenze, dei testi, degli studi e delle ricerche, ora come non mai è alla ribalta il tema della situazione di precario equilibrio in cui sembrerebbe versare il nostro pianeta a causa delle attività antropiche senza scrupoli ambientali. Già negli anni ’70 un gruppo di studiosi americani del MIT 1 di Boston pubblicarono un rapporto che iniziò la storia delle problematiche sullo sviluppo e sui suoi limiti, proseguendo poi la loro attività e scrivendo altri tre aggiornamenti. Il primo volume dunque, “The limits to Growth” fu commissionato al MIT dal Club di Roma 2 , fu pubblicato nel 1972 e fu scritto da Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen Randers e William W. Behrens III: esso, basato sulla simulazione al computer World3, ipotizza le conseguenze della continua crescita della popolazione sull'ecosistema terrestre e sulla stessa sopravvivenza della specie umana. Il rapporto introduce il concetto di scenario, a seconda del quale ci saranno delle conseguenze ad hoc. In estrema sintesi, le conclusioni del rapporto sono che se l'attuale tasso di crescita della popolazione, dell'industrializzazione, dell'inquinamento, della produzione di cibo e dello sfruttamento delle risorse continuerà inalterato, i limiti dello sviluppo su questo pianeta saranno raggiunti in un momento imprecisato entro i prossimi cento anni: ovvero arriverà un momento in cui la capacità di carico del pianeta Terra (spiegata più precisamente più avanti) sarà superata e in cui le attività antropiche non potranno più essere svolte a causa del superamento dei limiti di rigenerazione delle risorse e a causa di una cattiva gestione dei pozzi di scarico. Il risultato più probabile sarà un declino improvviso ed incontrollabile della popolazione e della capacità industriale. È possibile modificare i tassi di sviluppo e giungere ad una condizione di stabilità ecologica ed economica, sostenibile anche nel lontano futuro. Lo stato di equilibrio globale dovrebbe essere progettato in modo che le necessità di ciascuna persona sulla terra siano soddisfatte, e ciascuno abbia uguali opportunità di realizzare il proprio potenziale umano. Nel 1992 è stato pubblicato il primo aggiornamento del Rapporto, col titolo “Beyond the Limits” (Oltre i limiti), nel quale si sosteneva che erano già stati superati i limiti della "capacità di carico" del pianeta. Già nei primi anni Novanta era emerso che l’umanità stava sempre di più crescendo nell’insostenibilità, e gli esempi non si sprecavano: il repentino disboscamento delle foreste pluviali, la probabile insufficienza nella produzione di cereali, l’aumento della temperatura globale, il buco nello strato di ozono. Il tono con cui venne scritto il secondo volume sui limiti dello sviluppo era comunque ottimistico, anche se il difficile compito dell’umanità per gli anni futuri si prospettava 1 Massachusetts Institute of Technology, Università di ricerca con sede a Cambridge, Massachusetts. 2 Associazione non governativa, no profit composta da scienziati, economisti, uomini d’affari, attivisti dei diritti civili, alti dirigenti pubblici internazionali e capi di Stato da tutto il mondo. Il suo compito è di individuare e analizzare i problemi che l’umanità si troverà ad affrontare, ricercando soluzioni possibili.