Impatto antropico e introduzione interspecifica su Lemur catta in condizione di cattività

1. Introduzione _________________________________________________________________________ 1. INTRODUZIONE 1.1 Il Madagascar Le specie oggetto di studio, Lemur catta e Varecia variegata, sono entrambe endemiche del Madagascar. L'isola del Madagascar (fig. 1.1) è la quarta isola più grande del mondo, con una superficie di 590000 Km 2 . Si trova nell'Oceano Indiano a 400 km dalle coste del Mozambico, tra 11° 57’ e 25° 32’ di latitudine sud. È dunque un'isola tropicale (attraversata dal Tropico del Capricorno) ma, data la notevole estensione, paesaggio e clima sono molto vari. Sono riconoscibili fondamentalmente tre tipi di habitat separati dalla catena montuosa che corre lungo tutta l'isola: il deserto spinoso a sud, intervallato da foreste a galleria, la foresta decidua dal clima secco a ovest e la foresta pluviale a est. Tutte le foreste del Madagascar stanno scomparendo rapidamente a causa dell’impatto antropico. Fig. 1.1 Il Madagascar. In linea generale si possono distinguere due stagioni: l’estate australe da novembre ad aprile, calda e umida, e l’inverno australe da maggio a ottobre, più freddo e secco. I periodi di transizione fra questi sono molto brevi, durano infatti meno di un mese. In realtà il clima è molto più complesso e la divisione in due stagioni è una generalizzazione eccessiva. La temperatura media annuale sulle coste è di circa 24 °C, le regioni più calde si trovano a nord e a ovest mentre nell’entroterra le temperature dipendono dall’altitudine. I mesi più freddi sono luglio e agosto in tutta l’isola, mentre i periodi più caldi variano da zona a zona. Nel deserto spinoso la temperatura massima viene raggiunta tra gennaio e marzo, nell’entroterra in novembre, nella foresta pluviale in dicembre e aprile e nella foresta decidua in marzo-aprile e tra ottobre e dicembre. 1