Per un'etnografia virtuale. Proposte di ricerca e analisi del caso Tale of Tales

I Tale of Tales sviluppano Art Games , screensaver e applicazioni ludiche per diversi dispositivi tecnologici. Lo scopo della coppia è quello di «creare opere interattive eleganti e intense emotivamente, di occuparsi di tutte quelle persone che non sono attratte dalla maggior parte dei giochi per computer contemporanei». L’interazione, negli Art Games, non necessariamente influenza l’andamento di gioco, il centro dell’attenzione è il fruitore inteso come destinatario non passivo di un messaggio. Non esistono, tuttavia, dei criteri certi per poter stabilire se un videogioco faccia parte o no di questa categoria, e sia quindi da poter considerare “artistico”: i confini sono labili e incerti. Attraverso un ateismo di matrice antropologica, tale domanda è però accantonata in favore di un distacco metodologico che consente di affrontare un oggetto di studio ben più ampio di ciò che il critico è solito classificare nell’oggetto d’arte.
Compito del lavoro, infatti, è quello di stimolare un particolare ambito della ricerca umanistica a possibilità e prospettive innovative incentrate sul cyberspazio come contesto di ricerca, affrontando in prima persona un’indagine di tipo etnografico nella community di taleoftales.com. Il “lavoro di campo”, concetto dalla lunga tradizione accademica, è ridiscusso attraverso un politeismo metodologico derivante dalla recente svolta interdisciplinare compiuta dall’antropologia: come studiare i nativi digitali attraverso l’etnografia virtuale? L’etnografia virtuale, così, si situa là dove sono già situate molte altre etnografie contemporanee: l’antropologo si muove nel sistema di comunicazione della modernità attraverso il linguaggio dell’interfaccia, vero esperanto visivo. Ma al contempo, non può non avvertire la mancanza di quell’istanza di estraneità che permetteva allo scienziato sociale la rilevazione delle alterità culturali.
L’antropologia nel cyberspazio incentrata sulle comunità online è un ambito di studio che si situa ai margini del mainstream accademico. Le implicazioni contenute nella nozione di virtuale la rendono difatti una parola vischiosa e aporetica. Tuttavia, seguendo l’incedere di autori come Hine o Lévy, il cyberspazio sarà piuttosto da concepire come una dimensione attiva nella produzione culturale, piuttosto che un mero artefatto tecnologico. Il processo di significazione innescato, in questo senso, rende il medium sempre diverso nelle mani di ognuno, essendo al tempo stesso un dispositivo onnipresente per chiunque.