Italia e Cina: il contributo delle relazioni culturali al dialogo tra i due paesi

2 1. CONTATTI TRA ITALIA E CINA 1.1 Cenni storici Non si può affrontare un argomento complesso come quello delle relazioni che legano due Paesi senza abbozzare una sintesi storica; ciò vale in particolare quando i due Paesi presi in esame hanno alle spalle civiltà millenarie, come la Cina e l’Italia. L’Impero romano e quello cinese degli Han furono infatti le due maggiori potenze del mondo antico, sia per estensione che per durata, la quale si svolse secondo due parabole pressoché concomitanti 1 . Tuttavia il loro agognato incontro venne ostacolato da potenze ostili – come quelle dei parti - e dalle sterminate steppe dell’Asia centrale, che li separarono a lungo, mantenendo le reciproche opinioni a un livello utopico: gli uni immaginavano gli altri pacifici, onesti, dotati di ottima tempra fisica e morale, retti da eccelsi governanti e, curiosamente, longevi oltre ogni umana possibilità; le uniche pecche di tali favorevoli considerazioni erano rappresentate da leggende a proposito delle difficoltà che i “Seres” (nome latino per i cinesi) e gli abitanti del “Da Qin“ (Grande Cina, come i cinesi chiamavano i romani) sarebbero stati soliti frapporre alle trattative commerciali. Caduto l’Impero romano d’Occidente, a tenere i rapporti con la Cina rimase solo quello d’Oriente, che grazie all’invio di varie ambascerie riuscì a carpire ai cinesi il segreto della produzione del principale articolo delle transazioni: la seta. Fu a questo punto che nelle relazioni tra i due popoli si inserì una certa animosità. Finalmente, con l’instaurarsi della “pax mongolica”, le enormi distanze tra Europa e Cina parvero accorciarsi, grazie soprattutto al fatto che le vie di comunicazione divennero più sicure. 1 Cfr. Bertuccioli, Giuliano, Masini, Federico, Italia e Cina, Laterza, Roma, 1996, p.3.