Funzioni Esecutive e Cognizione Sociale nei danni diffusi da Anossia Cerebrale: studio di 5 casi clinici

Questo lavoro ha indagato le prestazioni cognitive di pazienti colpiti da anossia cerebrale. La patologia consiste in una deprivazione di ossigeno all’intero encefalo e si caratterizza per una localizzazione distribuita della lesione, che interessa, nella maggior parte dei casi, più strutture cerebrali e risulta in marcate aree di ipoattività. Il quadro neuropsicologico di questi pazienti comprende principalmente disturbi della memoria, dell’attenzione e delle funzioni esecutive, oltre a molteplici modificazioni comportamentali che interferiscono con l’autonomia,la vita sociale e l’affettiva del paziente.
La nostra ricerca si è interessata specificamente ai disturbi delle funzioni esecutive e della cognizione sociale. I soggetti erano 5 pazienti post-anossici, selezionati tra quelli visitati presso l’ambulatorio di Neuropsicologia dell’ospedale Villa Rosa di Pergine nel periodo 2000-2010. Abbiamo somministrato una batteria di test neuropsicologici comprendenti: Mini Mental State Examination, Trail Making Test, Simplified London Tower Test, Cognitive Estimation Test, Frontal Assessment Battery, Test di Teoria della Mente, Test di Attribuzione delle Emozioni. Abbiamo inoltre valutato i comportamenti patologici, prendendo in considerazione i sette più presenti (demotivazione, irritabilità, appiattimento affettivo, tendenza alla confabulazione, depressione dell’umore, affaticabilità psicofisica, ansia e agitazione) e valutandoli secondo una scala a quattro livelli (normale, danno lieve, moderato o grave).
I risultati hanno evidenziato delle moderate compromissioni delle funzioni esecutive, in particolare a livello del controllo inibitorio, della pianificazione e della flessibilità mentale. Per quanto riguarda la cognizione sociale è emerso un generale risparmio della capacità di mentalizzazione e una compromissione selettiva dell’abilità di attribuzione delle emozioni relativa agli stati di rabbia e imbarazzo. La valutazione dei comportamenti patologici ha evidenziato principalmente un grave disturbo di motivazione, una generale tendenza all’irritabilità e un moderato appiattimento affettivo.