La percezione sociale del volto

4 Introduzione E’ credenza abbastanza diffusa che il volto sia uno specchio in cui si riflette il carattere dell’individuo. Questa credenza si manifesta in diversi modi. Molti scrittori fanno uso delle associazioni tra forma del viso e personalità per parlarci dei loro personaggi allo stesso tempo in cui ce li presentano fisicamente. Shakespeare era solito descrivere il viso dei personaggi delle sue tragedie nella convinzione di trasmettere al lettore il carattere del personaggio stesso in modo più vivido e incisivo di quanto avrebbe potuto ottenere attraverso una descrizione diretta della sua personalità. Liggett (1974) riporta che più del 90% degli studenti di college americani pensa che il viso costituisca una fonte di informazione valida sulla personalità. La questione a questo punto è: questi legami in base a cui le persone associano una certa apparenza fisica ad un certo carattere sono semplici fantasie o colgono nel segno? Prescindendo per il momento da questa questione vorrei approfondire il discorso sul viso. Esso fa parte degli indizi che utilizziamo per capire chi è la persona che abbiamo di fronte. Le altre informazioni che si utilizzano per la conoscenza dell’altro possono essere divise in verbali e non verbali: tra gli aspetti verbali si può annoverare ciò che una persona dice di sé e ciò che gli altri dicono di lei. Tra gli