Il repertorio gestuale dei bambini con autismo

2 INTRODUZIONE L’autismo è una grave patologia che rientra nel quadro dei disturbi generalizzati dello sviluppo; la sua origine è incerta, anche se sembra ormai confermata la presenza di una qualche lesione/disfunzione a livello biologico. Esso colpisce circa 2/5 soggetti su 10000 con un rapporto M:F di 4-5:1 (Wing, 1993) e comporta un deficit nelle diverse aree di sviluppo: cognitiva, sociale, affettiva, linguistica. Tutte le definizioni attualmente accettate includono tre criteri fondamentali per la diagnosi: compromissione dell’interazione sociale, compromissione della comunicazione verbale e non, restrizione delle attività immaginative, degli interessi e delle normali variazioni comportamentali. Se analizziamo il comportamento non verbale dei bambini affetti da autismo ciò che colpisce è che essi non utilizzano i gesti per comunicare e compensare le loro carenze sul piano dell’espressione linguistica, se non in misura estremamente limitata. L’importanza dei gesti nelle prime fasi dello sviluppo comunicativo è stata ampiamente sottolineata all’interno di ricerche sulla comunicazione e l’acquisizione del linguaggio. In questi studi è stato evidenziato come i gesti sono frequentemente utilizzati dai bambini nel corso dei primi due anni di vita per comunicare ed hanno un importante ruolo di transizione nel processo di acquisizione del linguaggio. Il repertorio gestuale dei bambini con autismo appare invece alquanto anomalo e peculiare, poiché differisce sia da quello dei bambini normodotati che da quello dei bambini affetti da altri disturbi dello sviluppo. Sembra dunque utile prendere in considerazione quali sono le caratteristiche dello sviluppo gestuale dei bambini con sviluppo tipico ed atipico, prima di descrivere le anomalie del repertorio gestuale dei bambini affetti da autismo. Nel primo capitolo verranno innanzi tutto presentate le principali definizioni di “gesto” e le più note classificazioni delle tipologie gestuali nell’adulto e nel bambino. Verranno poi illustrate le principali tappe dello sviluppo gestuale del bambino neurotipico, con particolare attenzione