Cardiopatia e relazione di coppia. Uno studio qualitativo su pazienti dell'azienda ospedaliera Fatebenefratelli e oftalmico di Milano.

1 INTRODUZIONE Le malattie cardiovascolari rappresentano, insieme ad altre patologie croniche, la causa principale di invalidità, sia in Italia che nel resto del mondo. La crisi, provocata da eventi così drammatici e traumatici impatta non soltanto sul malato, che subisce in prima persona l’esperienza, ma anche sulle persone che vivono accanto a lui e che, con lui, soffrono e affrontano con timore e preoccupazione la situazione presentatasi. La frequenza con cui le patologie cardiovascolari colpiscono soprattutto gli uomini è, con molta probabilità, attribuibile agli stili di vita che la maggior parte delle persone conducono: oltre ad una scarsa attenzione dedicata generalmente al proprio stato di salute, i tempi oppressivi e l’elevata responsabilità impiegata nelle attività quotidiane svolte, contribuiscono ad accrescere il rischio di sviluppare malattie cardiache. L’interesse nutrito nei confronti di tale argomento ha condotto alla stesura di un progetto di ricerca, che andasse ad indagare e valutare come un evento critico e drammatico, quale è la malattia cardiovascolare, possa influire sulla qualità della vita e della relazione di coppia in presenza di un partner cardiopatico. La scelta del campione non è stata casuale: infatti, sebbene anche le donne possano essere colpite da malattie cardiache, generalmente esse si dimostrano più inclini ad assumere comportamenti preventivi e ad adottare stili di vita maggiormente adeguati al mantenimento di un buon livello di benessere psico-fisico. Inoltre, è da sottolineare la frequenza con cui le partner di una coppia tendano a dimostrarsi più protettive e attente all’accoglimento e alla soddisfazione delle richieste e dei bisogni che provengono dall’Altro del legame: la loro capacità di assumere il ruolo di caregiver all’interno del rapporto è presumibilmente associabile al fatto che le donne manifestano una maggiore responsività nei confronti del coniuge, ma anche una vulnerabilità non trascurabile agli stati d’animo negativi e alle condizioni di stress e sconforto, che inevitabilmente accompagnano entrambi i membri della coppia durante e successivamente il lungo periodo di “presa in carico” del coniuge malato. La qualità, la stabilità e l’evoluzione della relazione di coppia rappresentano pertanto le aree principali di interesse e di ricerca, che si è posta come principale obiettivo quello di valutare come i coniugi siano in grado di affrontare, reagire e superare la criticità della situazione imprevista, riuscendo a garantire al proprio legame la serenità, l’armonia e l’equilibrio che l’impatto della malattia ha certamente alterati. La relazione è sempre soggetta a delle prove e delle revisioni che costringono i coniugi ad apportare dei cambiamenti alla loro vita di coppia in funzione delle esigenze affettive e delle situazioni ma, in presenza di una malattia cronica e destabilizzante, spesso lo sconforto e il timore del fallimento riducono le capacità dei partner di unire le risorse a loro disposizione per la gestione dell’evento e per evitare che il legame venga intaccato o indebolito. Se però la relazione dimostra di essere fondata su un sentimento profondo, sul rispetto, sulla fiducia e