Politica e retorica del popolo sovrano. Dal populismo arcaico al populismo mediatico

1 INTRODUZIONE Di populismo oggi si parla molto. Ma se ci viene chiesta una definizione d’insieme, cominciano subito le difficoltà. La risposta non è affatto immediata sia perché quello di populismo è un concetto estremamente vago, sia perché, come accade spesso con parole il cui utilizzo viene abusato, anche questo termine col tempo ha subito uno svuotamento di significato. Di fatto, indeterminatezza e ambivalenza hanno contraddistinto tale concetto fin dalle origini. Sebbene negli ultimi anni sia ritornata in auge, quella del populismo infatti non è certo una categoria nuova. Nel corso della storia questa parola è stata utilizzata con diverse accezioni per indicare fenomeni tra loro molto dissimili, dal cosiddetto “populismo russo” ottocentesco a quello americano del Novecento, dal peronismo al poujadismo. Questa capacità “camaleontica” di adattarsi ai più diversi contesti storici, politici e culturali ha reso ancora più difficile il tentativo di ritrovare una definizione univoca capace di definire che cosa sia il populismo, contribuendo a rendere tale nozione ancora più oscura e confusa. Tali incertezze concettuali non sono state risolte neanche dalla vasta letteratura in merito che il più delle volte si è limitata a fornirne gli aspetti meramente storico-fenomenologici, accontentandosi di definizioni molto generiche, o comunque parziali. Ritenendo fosse privo di valore teoretico e interpretativo, infatti, si è optato per eliminare il concetto di populismo dal lessico politico. Negli ultimi anni, tuttavia, il termine populismo, ormai quasi dimenticato, è tornato, saturando letteralmente i registri del linguaggio politico, dall’analisi specialistica della categoria del politico alle conversazioni comuni sulla politica. Il problema è che, per l’appunto, il significato di populismo viene dato troppo spesso per assodato. Populismo è oramai diventata infatti una di quelle parole talmente attuali e diffuse che ci siamo abituati a sentirla quasi quotidianamente, senza però aver imparato a comprenderla. Da qui nasce la scelta di affrontare questo tema, da quello che reputo sia oggi il compito principale della filosofia, ossia riflettere, criticamente e attentamente, su ciò che la maggior parte di noi dà per scontato.