Validazione farmacologica di un test della modulazione del consolidamento mnestico da parte dell'arousal positivo

INTRODUZIONE Anche a chi non possiede conoscenze particolarmente approfondite sulla psicologia e le neuroscienze in generale, e la memoria in particolare, non sarà difficile constatare come, un'esperienza vissuta in una condizione di forte attivazione emozionale, conduca in linea di massima a memorie più intense e durevoli nel tempo. Per molti di noi non è infatti arduo descrivere, con dovizia di particolari, esperienze della nostra vita particolarmente importanti anche se distanti nel tempo, come ad esempio la nascita di un figlio o di un fratello; né ci risulta difficile in molti casi ricordare il luogo in cui ci trovavamo e/o ciò che stavamo facendo nel momento in cui siamo venuti a conoscenza di un qualche evento di forte risonanza mediatica come ad esempio l'attacco alle torri gemelle dell'11 settembre 2001. Questo dato contrasta con il ben maggiore sforzo cognitivo che dobbiamo compiere per mettere a fuoco con precisione piccoli espedienti di vita ordinaria come ad esempio ciò che abbiamo mangiato alla cena di due sere addietro. Ma quali sono i meccanismi tramite i quali l'emozione è in grado di influenzare una traccia di memoria rendendola più resistente al suo naturale decadimento dovuto al tempo? Questo è solo uno dei tanti quesiti a cui gli scienziati che si occupano di memoria stanno cercando di rispondere da oltre mezzo secolo attraverso un gran numero di approcci e tecniche sperimentali e, benché sia ancora molta la strada da percorrere affinché a tale quesito si possa dare una risposta esaustiva e universalmente accettata, alcuni passi avanti in questa direzione sono stati compiuti. Comprendere a fondo la natura di tali meccanismi è sicuramente importante in termini di ricerca di base, ma lo è ancor di più se ci si ferma a considerare il gran numero di psicopatologie in cui parte della sintomatologia potrebbe essere dovuta proprio alla disregolazione di questi meccanismi. Solo per citare alcuni esempi si può considerare il caso del disturbo da stress post-traumatico, in cui i pazienti che ne soffrono sperimentano memorie intrusive legate al trauma che non riescono a controllare; o anche il caso dei pazienti depressi che notoriamente mostrano la tendenza a “ruminare” su memorie negative e spiacevoli. Tra i progressi di cui si è accennato, ve ne sono due che più degli altri hanno 4