"Banjo" Paterson: la ballata e il bush

Molti Australiani considerano tuttora Andrew Barton "Banjo" Paterson (1864-1941) come il loro poeta folk nazionale. Questa affermazione riflette la forza e le debolezze dei suoi versi, ma evidenzia in particolar modo la grande impresa che egli è riuscito a portare a termine nei decenni a cavallo tra XIX e XX secolo: l'aver dato voce ai sentimenti ed agli affetti più puri di un popolo sparso su di una superficie di oltre tre milioni e mezzo di chilometri quadri.
La presente dissertazione si propone di analizzare la vita e le opere di Paterson, mettendo a fuoco particolarmente la sua produzione in versi: le ballate.
Divisa in tre capitoli si cercherà di dare, nel primo una traccia generale della vita di Paterson, substrato indispensabile per comprendere a fondo la sua opera poetica. Iniziando quindi con i suoi primi anni nella fattoria del padre, la breve carriera come notaio, il suo rapporto con il Bulletin, la più prestigiosa rivista letteraria australiana, e l'amicizia sincera con il suo direttore Archibald, scopritore di talenti e consulente di "Banjo"; la partecipazione alla Guerra Boera e alla prima guerra mondiale, i viaggi all'estero e all'interno dell'Australia, le pubblicazioni in prosa e l'attività di direttore di alcuni dei giornali più autorevoli del paese, come l'Evening News e il Sydney Mail Weekly.
Nel secondo capitolo l'argomento centrale sarà il rapporto del poeta con l'ambiente naturale circostante: il bush, motivo ispiratore onnipresente nelle sue appassionanti ballate. Il bush come stile di vita di un mondo fatto di cavalli, fattorie e tutti gli elementi tipici di quel microcosmo in grado di ispirare il genio di un poeta sempre in continuo movimento, non solo in senso fisico, tra città e outback. Infine, come struttura portante del rapporto Paterson-bush, è l'analisi della famosa disputa letteraria avuta con Henry Lawson sulle pagine del Bulletin.
Nel terzo ed ultimo capitolo verranno prese accuratamente in esame le ballate. Partendo dai primi tentativi di poesia, passando attraverso le opere pubblicate prima su riviste poi in seguito raccolte in collezioni e antologie, per arrivare ai grandi successi a volte purtroppo non debitamente riconosciuti a Paterson, come ad esempio Waltzing Matilda, ballata considerata da tutta la popolazione australiana il vero e proprio inno nazionale.
Si vuole specificare infine che tutte le traduzioni delle ballate di Paterson e di altri poeti, da me inserite nella presente dissertazione, non devono essere intese come tentativi di riprodurre il vernacolo e le forme dialettali caratteristiche della cultura australiana del bush, ma solamente come semplici traduzioni dalla lingua inglese atte a chiarire ulteriormente i contenuti delle singole opere.