Gli studi linguistici nel Giappone del periodo Meiji

16 1. La nascita degli studi sulla lingua Il periodo Meiji (1868-1912), è contraddistinto dalle numerose riforme che coinvolsero il Giappone trasformandolo da un Paese feudale a un Paese moderno. Il Giappone che fece la sua comparsa nella scena internazionale della seconda metà dell’Ottocento, era un Paese dinamico, alla ricerca di una nuova identità e in continuo movimento verso nuovi canoni che gli consentirono di trovare la chiave per poter accedere in un nuovo mondo, l’Occidente. Tuttavia, le riforme che coinvolsero le sfere della politica e dell’economia, non furono le uniche caratteristiche che rappresentarono questa fase di svolta. Dal lontano mondo occidentale, giunsero nuove idee e nuovi stimoli anche sul fronte degli studi e della ricerca. Le scienze occidentali, tra cui la medicina che già aveva fatto il suo ingresso durante il periodo Edo con i rangaku 蘭学 1 , andò lentamente a sostituire la medicina tradizionale. Ma non solo questo, a fare il suo ingresso in Giappone durante il periodo Meiji, furono anche gli studi umanistici, tra cui la linguistica moderna. Ed è per queste ragioni che gli studi sulla lingua giapponese si affermarono e fiorirono proprio in questo periodo. Tuttavia, questi studi non nacquero casualmente, essi erano strettamente legati al processo di trasformazione a cui il Giappone dell’epoca era sottoposto. Infatti, coloro che portarono alla nascita e all’affermarsi di questi studi appartenevano a ceti molto alti e divennero degli strumenti in mano al potere per poter riuscire a stabilire un nuovo sistema scolastico. In altre parole, in questi primi anni del periodo Meiji, tra le varie riforme, divenne strettamente necessaria una riforma scolastica per poter combattere l’analfabetizzazione, e questi studiosi ebbero un ruolo predominante. Va tenuto presente che la riforma del sistema scolastico era considerata un tema molto delicato, in quanto è attraverso di essa che sarebbe stata aducata la massa appartenente a un nuovo Stato dove l’ideologia stava lentamente cambiando; non più un Giappone che guardava alla Cina, ma un Giappone che si voleva estraniare dall’Asia Orientale e avvicinarsi sempre più 1 Studi olandesi fioriti durante il periodo Edo.