La figura dello scienziato stregone nella letteratura otto-novecentesca

1 INTRODUZIONE: UN TIMORE ANCESTRALE. La cultura occidentale, nel corso dei secoli, ha sviluppato due atteggiamenti nei confronti della scienza, contrastanti tra loro: da un lato la sua esaltazione, dall’altro la ribellione umanistica nei suoi confronti. Ciò sembra aver prodotto due culture opposte, che convivono insieme nel mondo moderno: quella della scienza e quella della letteratura. Indubbiamente la letteratura spesso agisce come riflesso della società, ne riflette le speranze e i timori; perciò, nelle varie epoche, ha rispecchiato gli atteggiamenti nei confronti della scienza e di coloro che la praticavano. Alla base del sospetto che molte persone nutrono verso la figura dello scienziato risiede l’ancestrale paura nei confronti di conoscenze che, si pensa, sarebbe meglio rimanessero nascoste. Roslynn D. Haynes asserisce, inoltre, che: Some of our most perceptive contemporary writers (…) have suggested a correlation between this inherently male attitude and the conventional terminology of science, implicitly based on a model of the violation by (male) scientists of a passive, female Nature. These writers are proposing that scientist who, after all, pride themselves on their mental flexibility, might re-examine their assumptions and their unacknowledged mind-set. They ignore that suggestion and their peril. 1 È per questo motivo che, in una società così dipendente dalle scoperte scientifiche come quella occidentale, è ben radicato, nell’immaginario popolare, lo stereotipo negativo dello scienziato pazzo, rappresentato da vari personaggi letterari o cinematografici, come Faust, Frankenstein, Moreau, Jekyll, Caligari e Stranamore. 1 R.D.Haynes, From Faust to Strangelove, The John’s Hopkins University Press, Baltimora, 1994, p.6.