L'immagine come risorsa di potere

1 Introduzione Formose puer, nimium ne crede colori. Virgilio, Bucoliche, II, 17. Nella sua ultima opera, Il Mito dello Stato, il filosofo tedesco Ernst Cassirer (1874-1945), rifugiatosi negli Stati Uniti per sfuggire alle persecuzioni naziste, analizza il tema del mito politico. Cassirer aveva davanti a sé, e questo non può essere trascurato, la tragedia del nazismo posta a paradigma del prevalere dell'irrazionalità del mito primitivo, propagandato con i moderni mezzi di comunicazione, sulla razionalità scientifica ed etica. Quando si tratta della azione politica, sembra che l'uomo segua norme del tutto diverse da quelle che sono riconosciute in tutte le sue attività meramente teoretiche. Nessuno si sognerebbe di risolvere un problema di scienza naturale, o un problema tecnico, con i metodi che sono raccomandati e posti in atto nella soluzione della questioni politiche. Nel primo caso, non cerchiamo mai di far altro che di usare metodi razionali. (...) Ma nella vita pratica e sociale dell'uomo sembra che la disfatta del pensiero razionale sia completa e irrevocabile. (Cassirer 1945, p.20). La politica dunque possiede delle peculiarità che ne impediscono la riduzione a qualsiasi altra disciplina e che la caratterizzano in profondità: per dire cos'è la politica e come funziona bisogna mettere in evidenza questi elementi. Il problema posto da Cassirer scaturisce da una considerazione: perché in politica, a differenza di ogni altra scienza, anziché imporsi il metodo di conoscenza razionale e scientifico, continua a perdurare ostinatamente, e a volte con esiti drammatici, il modo di conoscere mitico proprio delle età arcaiche e primitive? Perché soltanto in politica è possibile che continuino a sopravvivere questi elementi di irrazionalità? Già nella sua opera fondamentale, la Filosofia delle forme simboliche, Cassirer aveva notato come caratteristica fondamentale del mito la mancata o insufficiente