L'enfant prodige a cavallo tra gli anni '20 e gli anni '70: personaggi emblematici e influenza storica, dal cinema alla televisione

Introduzione Questa tesi affronta gli enfant prodige Jackie Coogan, Shirley Temple, Mickey Rooney, Jean Pierre Léaud e Jodie Foster lungo la storia cinematografica e televisiva tra il 1920 e gli anni Settanta, un periodo vario e multiforme che va dagli ultimi anni del cinema muto, percorre l'Età dell'oro hollywoodiana e si conclude con la ribelle New Hollywood. L'enfant prodige viene in questo lavoro inteso in tutta la sua complessità e nei molteplici significati assunti: enfant prodige come interprete e soprattutto come personaggio (del quale verrà approfondito il profilo, il comportamento e la funzione), come divo e al contempo come ruolo per quest'ultimo ricorrente nel corso della propria carriera infantile ed adolescenziale. Nella prima parte ci si concentra sul bambino prodigio del grande schermo, e per farlo sono stati scelti i piccoli e giovanissimi interpreti più efficaci ai fini di evidenziare il legame tra il periodo storico e il concetto di enfant prodige, di bambino e d'infanzia nel cinema. Jackie Coogan, child star assoluta del periodo muto e dieci anni dopo la poliedrica Shirley Temple, hanno costituito un sopporto psicologico, il primo per un'Europa reduce della Prima Guerra Mondiale, attraverso l'interpretazione del Monello (The kid, Charlie Chaplin, 1921) orfano di strada, la seconda mediante la figura della bimba sempre sorridente, vitale e assennata per gli Stati Uniti della Grande depressione. Entrambi hanno vestito di film in film quasi sempre gli stessi panni, lui scuciti, lei mossi dal tip tap, creando una linea continua ed invisibile tra ciò che sono stati nella realtà e quello che hanno rappresentato sul grande schermo. Successivamente, vengono affrontati gli anni Quaranta con Mickey Rooney e Judy Garland, simbolo di una visione ancora immacolata della giovinezza, in contrasto con l'approccio all'infanzia e all'adolescenza che si affermerà dopo la Seconda Guerra Mondiale, frutto dei fantasmi e dei rimorsi dei danni del conflitto. Tale sentimento si espliciterà negli anni Sessanta e Settanta da una parte attraverso soggetti crudi e urgenti, come quello della baby-prostituta interpretata da Jodie Foster per Scorsese (Taxy Driver, 1976), dall'altra mediante figure estreme e diaboliche come quella di Linda Blair posseduta ne L'esorcista (The Exorcist, W. Friedkin, 1973). Prima di analizzare gli anni della New hollywood, viene però particolarmente approfondito l'originale personaggio di Antoine Doinel, interpretato da Jean Pierre Léaud, che dagli anni Cinquanta agli anni Settanta è cresciuto sullo schermo accompagnato da Truffaut, essendo Antoine in ben cinque pellicole nel corso di vent'anni, dalla prima adolescenza all'età matura. Léaud ha una personalità che fin da subito appare ben più forte di quella scritta per Antoine, alter-ego di Truffaut, ex ragazzino timido, che si nota poco o nulla, se non per i guai che combina. Così Léaud arricchirà 2