King Horn: alba del romanzo inglese

2 INTRODUZIONE Sull’origine del romanzo la critica ha dibattuto a lungo, incerta se riconoscergli un’ identità letteraria fin dall’antichità, nelle letterature orientali e poi nel mondo greco e latino, oppure se farlo risalire alle forme narrative, peraltro in versi, dei romanzi francesi medievali, o se infine considerarlo, come sostenevano gli stessi romanzieri del Seicento (secolo in cui si è soliti attribuire la nascita del romanzo moderno), una forma di espressione del tutto inedita e non riferibile ad alcun precedente nella tradizione. Il presente lavoro si propone di analizzare il poema King Horn, il più antico e sopravvissuto rappresentante alle origini del romance come genere letterario, nel panorama della tradizione medioevale inglese del XIII secolo. Il termine del romance continua il medio inglese romans, forma mutata dal francese antico, a sua volta dal latino popolare romanice. Si tratta quindi in origine di un avverbio che significa, nell’espressione loqui romanice 'parlare alla romana', ovvero parlare il latino volgare, del popolo. Trasformandosi il latino volgare nelle varie lingue dette appunto anche in italiano romanze, tale connotazione viene a contrapporsi a quella di lingua dei dotti e delle cancellerie, funzione esercitata dal latino stesso. In Francia la parola romance passò ad indicare la medesima lingua francese, per essere infine esportata in Inghilterra con l’invasione normanna nel 1066.