Interno Veneziano: John Singer Sargent nella città lagunare tra il 1880 e il 1882

32 1.3 L’esperienza dei Salon Quando la famiglia Sargent si trasferì a Parigi per l’istruzione del giovane, la scena artistica francese era in pieno fermento. I maestri del realismo, Corot, Millet e Courbet, morirono tra il 1875 e il 1877, lasciando dietro di sé opere pionieristiche che sfidarono la nuova generazione a creare qualcosa di altrettanto brillante e originale. Nell'aprile 1874, appena un mese prima che Sargent arrivasse nell'atelier di Carolus-Duran, gli impressionisti in secessione dal Salon annuale dell'Académie des Beaux-Arts, appesero i loro dipinti nella galleria fotografica di Félix Nadar, per la prima di molte mostre indipendenti. 80 Il Salon parigino fino ad allora aveva rappresentato l’esposizione artistica ufficiale; una vetrina di manifestazione accademica. Patrocinata dal re nel 1667, essa nasce come prima esposizione riservata ai membri dell’Académie Royal, in cui poter esporre i propri lavori. Dal 1725 inizia a essere allestita all’interno del Louvre, nel Salon Carré. Sebbene nel corso degli anni sia stata spesso abolita, la giuria del Salon ha rappresentato lo scoglio più difficile da superare, per poter essere ammessi. La valutazione della commissione si basava sulla qualità delle opere secondo i princìpi accademici, e le escludeva se giudicate scandalose per ragioni morali, religiose o politiche. Il Salon per quasi tutto l’Ottocento, rappresentò il perno su cui ruotava il sistema della produzione e della circolazione delle opere d’arte. Divenne un'importante occasione anche per i collezionisti o amatori, in cerca di nuovi pezzi da aggiungere alla propria collezione o semplicemente per osservare i 80 Karen Corsano, Daniel Williman, John Singer Sargent and His Muse. Painting Love and Loss, Lanham, Rowman & Littlefield, 2014, p. 22.