Il mito del serpente nella letteratura

In questo lavoro di tesi, si è cercato di porre attenzione su questo archetipo estremamente complesso che è il serpente, per tentare di far rinascere nella mente dell’uomo un’immagine di questo animale benefica, che dia vita, un’immagine positiva mentre, spesso, è stato valutato solo come qualcosa di malefico, di terrificante. Si è notato come, presso numerose popolazioni primitive e culture dell’antichità, si sono incontrati esempi di culto del serpente o almeno immagini mitologiche di questo animale. Abbiamo riscontrato, inoltre, che il cambiamento di pelle, a cui era soggetto l’animale, è stato spesso inteso come simbolo di rigenerazione, di resurrezione e di immortalità e, a tal proposito, sono state raccolte tradizioni mitologiche in numerose popolazioni. Da ciò abbiamo dedotto che esso veniva considerato nemico o per lo meno concorrente dell’uomo, come è stato ampiamente dimostrato nel racconto biblico della tentazione di Eva da parte del serpente, in cui esso prefigurava l’immagine dello spirito del male. Nonostante tutto, è stato possibile attestare che il serpente non era solo un simbolo nefasto, ma era contrassegnato anche da caratteristiche positive essendo collegato ad immagini di guarigione, di rigenerazione, di morte e rinascita; rituali riscontrati in particolar modo nei culti greci ed ellenici, incentrati nelle figure di Dionisio e di Asclepio. Il rapporto tra serpente ed immortalità si riferiva a sistemi simbolici che collegavano l’animale con il fallo, con la terra e con le acque che scaturivano dalla terra stessa; dunque, esso diventava così immagine delle forze sessuali e generative di cui la terra e il mondo sotterraneo erano depositari. Si è tenuto conto del fatto che la connessione del serpente alla morte e alla rinascita iniziatica veniva riconosciuta nei miti che narravano la lotta dell’eroe con il serpente o con il drago, che spesso era rappresentato come un rettile mostruoso, ed in questi casi non si tratta di una rappresentazione del mito del serpente in chiave positiva, bensì in funzione negativa.Il serpente conserva la sua duplice valenza positiva-negativa; può essere l’animale antagonista per eccellenza dell’eroe, ma anche quello che insegna il linguaggio segreto degli animali, ad esempio leccando le orecchie di un uomo. Bisogna sottolineare, comunque, che la sua importanza e il suo valore non sono scomparsi, in quanto le tradizioni popolari sono contrassegnate, ancora oggi, da questa duplice valenza del serpente.La presenza di questo simbolo è stata riscontrata non solo nelle civiltà antiche, bensì anche in numerosi poeti appartenenti ad epoche più vicine alla nostra e differenti fra di loro, a testimonianza che l’archetipo del serpente era considerato di estremo valore; difatti, nelle poesie degli autori che abbiamo analizzato, questo mito ha ricoperto un ruolo essenziale.