''Miscuit utile dulci''. La poesia filosofica di Giuseppe Colpani (1738-1822)

Esprimere un giudizio sull'opera di Colpani implica l'obbligo di una distinzione tra la produzione edita negli anni che vanno dalla collaborazione con il gruppo caffettista fino al 1780, e quella del periodo post-rivoluzionario.
Con la collaborazione al Caffè Colpani poté prendere parte all’iniziativa più importante e più avanzata dell’Illuminismo italiano, ed ebbe così la possibilità di diffondere dalla colonne di quella prestigiosa rivista il suo programma di una poesia utile, divulgativa delle scoperte scientifiche e del nuovo pensiero dei lumi.
Appare chiara peraltro la distanza delle sue posizioni rispetto alle battaglie condotte dal gruppo dell’Accademia dei pugni.
Colpani si limita a criticare il petrarchismo e la sterile poesia d’occasione ma non si discosta poi molto dal gusto “alto e rococò” alla moda in molti ambienti della società settecentesca.
Anche il suo stile non si allontana certo molto dalla tradizione letteraria, ed anzi manifesta in qualche parte significative reminiscenze dello stile arcadico.
Siamo ben lontani dalle severe critiche della tradizione linguistica e letteraria che caratterizzano la rivista milanese.
Certamente nei suoi poemetti Colpani riesce, a volte con qualche efficacia, a tradurre in versi il suo ideale di poesia “filosofica” o per meglio dire divulgativa, o didascalica ma non va al di là di un generico, superficiale entusiasmo per l’idea di progresso e per la nuova filosofia, senza però rivelare una reale profondità di pensiero.
Il suo tono è sempre celebrativo, mai problematico, e si accontenta di ridurre in semplici formule teorie filosofiche e scoperte scientifiche.
In fondo egli esprime bene quella cultura che si può definire da salotto, diffusa appunto nelle classi aristocratiche così osteggiate dal Parini.
Anche il suo classicismo non va al di la di una moderata adesione al gusto dominante del secolo, ma è privo di autentico spessore culturale.
Anagraficamente, Colpani, nato nel 1738, appartiene alla generazione de Il Caffè, ma sicuramente la sua formazione attinge a riferimenti culturali precedenti, per cui egli, nella Milano dei Verri e dei Parini, appare un po’ superato dai tempi.
Il suo entusiasmo per il metodo sperimentale rinvia a quella diffusione dello spirito enciclopedico, che si era realizzato anche in Italia a partire dalle due edizioni toscane della grande opera francese.
Ma negli anni ’70 e ’80 del Settecento quell’entusiastica scoperta apparirà lontana, e ben altri, più drammatici problemi, si ponevano agli ambienti illuministi.
D’altra parte le radici del suo interesse per la scienza traspaiono bene dai ripetuti richiami all’ambiente bolognese di Eustachio Manfredi, e rinviano il dunque alla cultura della prima metà del secolo.
E’ emblematico anche il fatto che tutta la sua produzione poetica si ponga come espressione, se non unico modello, l’opera di Francesco Algarotti.
Insomma per i riferimenti culturali e letterari di cui si alimentava la sua opera Colpani appare fermo alla realtà intellettuale della prima metà del secolo, una realtà già nettamente superata dalla Milano del Caffè.
Dei nuovi problemi che la filosofia dei lumi si trovò a dover affrontare, Colpani non mostra alcuna consapevolezza.
Ben evidenti sono anche i limiti di Colpani sul piano letterario.
La sua attenzione si concentra, probabilmente al di là delle sue stesse intenzioni, sui contenuti più che sulla forma.
C'è la ricerca di una nitidezza espressiva sorretta da un linguaggio chiaro e razionale; ma allo stesso tempo la forma risulta talora scialba, più spesso perfino sciatta.
L'autore bresciano cerca di farsi portavoce delle istanze illuministe, ma, e qui troviamo il suo grande limite, non riesce a superare il semplice riecheggiamento e soprattutto non offre alcun contributo originale.
La sua ultima produzione scade in una banale poesia d'occasione, in una rima facile, con la quale Colpani celebra eventi e personaggi storici senza alcuna reale partecipazione.
Tuttavia non si deve nemmeno eccessivamente ridimensionare il ruolo di Colpani nella cultura del suo tempo.
Intanto andrebbe studiata la fitta rete di relazioni umane e letterarie che Colpani intrattenne per tutta la sua vita.
Inoltre non si deve dimenticare che proprio le figure minori come Colpani mettono in evidenza, anche meglio dei letterati più importanti, motivi, aspirazioni, idee che saranno diffusi nella società del tempo e che esprimono il caratteristico mondo di certi salotti settecenteschi.