Gravidanza e parto nell'ospedale di Tosamaganga (Tanzania). Mapenzi ya Mungu (sia fatta la Sua volontà)

La ricerca si è via via costruita intorno all'oggetto principale, il leitmotiv che la percorre interamente: il parto, come pratica corporale e come evento potenzialmente pericoloso, un momento in cui il confine tra vita e morte si assottiglia, ed è facile subire attacchi di potenze esterne o di stregoni.
L'indagine mira a comprendere come le donne del villaggio, e quelle che venivano da lontano per partorire, percepissero il parto, perché avessero scelto di partorire in ospedale e come interpretassero un eventuale evento avverso. Queste domande hanno aperto il campo ad un'esplorazione più ampia, che mi ha portato ad affrontare il tema della stregoneria, dell'attribuzione di colpa e del “senso” del male, il tutto con un'attenzione particolare alla dimensione sociale. Questi tre elementi sono profondamente intrecciati tra loro e concorrono insieme a risolvere il problema fondamentale dello spiegare la disgrazia, per poterla accettare e superare. Ogni società (e ogni individuo) elabora i propri modelli culturali di reazione e spiegazione del male e, durante la mia permanenza sul campo, mi sono proposta di capire quali fossero quelli delle donne di Ipamba.
Ma ogni società elabora anche la propria concezione di malattia e di terapia. Ampio spazio ho dedicato quindi alla medicina locale, leggendola come un elemento in equilibrio precario tra contrapposizione e coesistenza con il sistema biomedico, in un gioco di continua appropriazione e ri-creazione identitaria. In molti sistemi medici locali africani la malattia è considerata come una rottura dell'ordine, ed è sulla dimensione sociale e personale che i guaritori agiscono. Il sintomo, diversamente dal sistema biomedico, è completamente slegato dalla diagnosi e dalla terapia. Visto l'oggetto della mia indagine, il male e la sofferenza erano rappresentati dai rischi legati al parto per la vita della madre e del neonato.
Il parto in sé riveste un duplice interesse, in rapporto alle aspettative e ai timori delle partorienti e sul piano medico-ostetrico. Ho affrontato il parto da due punti di vista, quello etico e quello emico: utilizzando anche i dati delle cartelle cliniche delle donne che hanno partorito tra gennaio e aprile 2013 ho analizzato i concreti rischi medici, relazionandoli con i rischi percepiti dalle partorienti.
In questo continuo intrecciarsi di dimensioni, anche il neonato ricopre una posizione importante, su due piani principali: quello della mortalità perinatale e infantile (e dunque legato ad un discorso medico ma anche sociale e culturale), e quello delle pratiche intorno al suo corpo (ad esempio l'allattamento o il taglio del cordone ombelicale).