La scuola della fantasia. I bambini e le bambine di Gianni Rodari

5 Capitolo Primo Rodari: una vita divisa tra giornalismo e romanzi per l’infanzia 1.1. L’infanzia e la giovinezza Gianni Rodari nasce ad Omegna, sul lago d’Orta, in provincia di Novara, il 23 ottobre 1920, da genitori lombardi. Il padre, Giuseppe, esercita l’attività di fornaio nella centrale via Mazzini. È alle sue seconde nozze: quando si risposa con Maddalena Aricocchi, ha già un figlio, Mario, di dodici anni. Appena nato, Gianni è affidato ad una balia, in quanto la madre non può accudirlo, dovendo aiutare il marito nel negozio. A circa un anno di distanza nasce il fratello Cesare. Il negozio dei genitori si affaccia sulla via: sul retro c’è il forno, al piano superiore l’abitazione. L’edificio è a pochi metri dalla riva del lago. Sono queste le prime immagini che colpiscono il piccolo Rodari: il lago e la corona dei monti. Gianni è un bambino schivo, basso e di corporatura minuta, che non lega con i coetanei. Ha un buon rapporto con il fratello Cesare, ma non lo segue nelle sue scorribande. Il fratello maggiore, Mario, ricordato come un ragazzo vivace, un po’ turbolento, non ha confidenza con i fratelli minori, anche per la notevole differenza di età. Gianni trascorre molto tempo da solo, rifugiandosi soprattutto nella lettura; forse è proprio questa condizione di solitudine a stimolare in lui la contemplazione e le fantasticherie e a renderlo precocemente pensoso. Tre esperienze sembrano essere fondamentali nell’infanzia di Rodari: l’ambiente, il padre e la religione. Gli basta infatti guardarsi intorno, dal cortile di casa, soprattutto nella Omegna di allora, per abbandonarsi a suggestioni fantastiche. Le poche cose