Le catacombes de Paris - Histoire, secrets, légendes

10 1.2 - Origine des Catacombes de Paris. L'origine des catacombes de Paris ne remonte pas, comme celle des catacombes d'Egypte, de Rome ou de Naples, à l'antiquité. Ces souterrains ne furent pas le lieu de sépulture des anciens habitants de Lutèce ; ils ne présentent pas les corps des premiers peuples de la région. Les catacombes de Paris trouvent l'origine dans l'utilisation que l'on fit d'elles au XVIIIème siècle et au siècle suivant, grâce à l'idée du Lieutenant de Police de l'époque, M. Lenoir, de créer un gigantesque ossuaire dans les anciennes carrières de calcaire. Mais pour être d'une origine si récente, et pour n'avoir aucun des caractères sacrés des autres catacombes de l'antiquité, elles n'offrent cependant pas moins. Depuis l'origine de la ville de Paris jusqu'à la Révolution, tous le Parisiens furent enterrés dans différents cimetières, initialement situés à l'extérieure de la ville selon une ancienne loi Romaine. Vers le XIIème siècle, l'église des Saints Innocents fut construite le long de la rue Saint Denis, pour accompagner la chapelle du cimetière 5 . Il y avait déjà plusieurs siècles que ce cimetière servait pour la sépulture de plus de vingt paroisses différentes qui y firent transporter leurs morts. La pratique la plus courante étant en fosse commune, ces fosses pleines étaient régulièrement vidées dans les charniers qui étaient les combles de galeries souterraines qui entouraient le cimetière 6 . En 1186 Philippe-August 5 Pour ce qui concerne l'histoire de l'église et du cimetière, les aspects et les transformations, voir le site http://www.landrucimetieres.fr/spip/spip.php?article275 6 Philippe Ariès, Essais sur l'histoire de la mort en Occident du Moyen Age à nos jours, Seuil, Paris, 1975.