La psicologia clinica dello sport fra cultura occidentale ed orientale

82 4.5 Studi su Attenzione e Meditazione “La facoltà di riprendere un’attenzione vagante, più e più volte, è la radice stessa del giudizio, del carattere e della forza di volontà”, dice William James, e afferma che “un’educazione mirata al miglioramento di questa facoltà sarebbe l’educazione per eccellenza”. Dopo questa dichiarazione così ardita, però, ritorna un po’ sui suoi passi aggiungendo: “ma è più facile definire questo ideale che dare delle indicazioni pratiche su come realizzarlo”. Negli anni Settanta la scienza vedeva l’attenzione come qualcosa di perlopiù automatico, guidato dagli stimoli, un processo inconscio “dal basso verso l’alto”: era considerata una funzione del tronco encefalico, una struttura primitiva situata appena sopra il midollo spinale, più che una funzione “dall’alto verso il basso” appartenente all’area corticale. In questa visione, l’attenzione è involontaria. Attorno a noi succede qualcosa, squilla un telefono, per esempio, e la nostra attenzione si dirige automaticamente alla fonte di quel suono. Un rumore continua fino al punto di diventare monotono, e noi ci assuefacciamo. Il fatto che un suono ripetuto venga infine