I disturbi dell'alimentazione in adolescenza

6 INTRODUZIONE E’ormai noto che l’adolescenza costituisce – nell’ambito del ciclo vitale – un im- portante processo di trasformazioni fisiche, sessuali e psicologiche, che compor- tano l’acquisizione di una identità più complessa e di un corpo più maturo che consentono l’ingresso nel mondo degli adulti. Come in ogni periodo di intensi cambiamenti, vi sono grandi oppurtunità di svi- luppo che possono ampliare le risorse personali e sanare vulnerabilità del passato ma, allo stesso tempo, pericoli e rischi sul piano psicologico. La metamorfosi procede dunque tra il sottile crinale tra crescita e crollo. Quando si affronta il campo più specifico della psicopatologia questa ha, in adole- scenza, caratteristiche espressive specifiche, che riguardano primariamente la sfera corporea. E’ questo il caso dei Disturbi dell’Alimentazione i quali sono diventati – tra le di- verse forme di sofferenza psichica manifestate da adolescenti e giovani adulti (la popolazione a maggior rischio per lo sviluppo di queste patologie) delle società occidentali industrializzate – una tra le più diffuse. La loro incidenza, in passato rara, è aumentata in misure notevole dopo la Seconda Guerra Mondiale, fino ad assumere l’attuale connotazione quasi epidemica. E’ stata anche segnalata una metamorfosi della sintomatologia dominante; se negli anni ’60 del secolo scorso prevalevano infatti le anoressie restrittive, fondate sulla astinenza e sul digiuno, nei decenni successivi sono diventate sempre più frequenti le forme bulimiche, le bulimie normopeso e le bulimie multimpulsive, definizione che non appartiene alla nomenclatura ufficiale e che è stata suggerita per quelle forme di bulimia in cui sono presenti e rilevanti anche altri comportamenti impul- sivi: cleptomania, abuso di alcool e/o droghe, sessualità promiscua e disordinata,