Consumo vistoso e di status nella ''nuova'' Cina urbana: ricerca ed osservazione nello Jiangsu

5 1. Introduzione Spinto dalla possibilità di recarmi personalmente nella distante e misteriosa Terra del Dragone e dalla mia curiosità intellettuale nei confronti dei significati sociali dei consumi, mi sono imbattuto in un tema di grande attualità a livello internazionale, per il quale esiste relativamente poca bibliografia in italiano: il comportamento del consumatore cinese. Negli ultimi anni si sta assistendo a notevoli cambiamenti nell‟equilibrio economico globale. La Cina, paese che ha vissuto per millenni in una sorta di autarchia, si presenta oggi come la maggiore potenza economica emergente. Ciò è comunemente collegato alla grandissima attività di produzione ed esportazione del territorio cinese, dovuta essenzialmente al basso costo della manodopera. La gran parte dei prodotti da noi posseduti sono “made in China” e una miriade di negozi vari e di ristoranti cinesi popolano le città italiane, come di tutto il mondo. Quello che è più difficile interpretare sono le caratteristiche e il ruolo svolto dal consumo e dalla domanda interna nell‟esplosione dell‟economia cinese. Da poco più di trent‟anni la Cina ha aperto le sue porte al mondo esterno. Da qui sono entrati prodotti, marche, stili e modelli dei paesi industrializzati. Anche se a livello governativo è ancora in un regime socialista, la società cinese ha subito enormi cambiamenti al suo interno. Nel contesto urbano, affetto da forti disparità tra povero e ricco, vecchio e nuovo, tradizionale e moderno, la cultura e lo stile di vita si stanno “occidentalizzando” e il consumo acquista una posizione privilegiata nella quotidianità dei cittadini. Ciò che colpisce è la crescente domanda di beni e marche di lusso, da parte dei “nuovi ricchi”. Essi danno vita a comportamenti riconducibili al consumo vistoso e d‟aspirazione allo status. I loro consumi, infatti, servono da