Plasticità cerebrale e principi di neuromodulazione: uno studio sperimentale sul ruolo della neuromodulazione, tramite training cognitivi, nella regolazione emotiva

4 INTRODUZIONE L’interesse che ha animato la scelta dell’argomento della mia tesi di Laurea e che ha motivato la voglia di approfondirlo, il più esaustivamente possibile, è stato suscitato dall’importanza che, per noi futuri psicologi e appassionati di neuroscienze, riveste il concetto di neuroplasticità, cioè la straordinaria capacità del nostro cervello di adattarsi e di modificarsi quotidianamente grazie alle esperienze, agli apprendimenti e alle sollecitazioni interne ed esterne, rinforzando connessioni neurali, creandone delle nuove o indebolendone delle altre. La prima parte della mia tesi, più teorica, cercherà di fornire una panoramica ampia del concetto di plasticità neurale a partire dalle sue basi biologiche, evidenziando come questo concetto si sia evoluto nel tempo, passando dall’essere considerato una peculiarità del cervello “giovane” ad una essenza che rimane costante, seppur con delle modificazioni, per tutto l’arco di vita. Questa evidenza è oggi alla base del nostro lavoro, sia clinico che di ricerca, supportata da decenni di studi che forniscono certezze riguardo alla possibilità di recupero e di riabilitazione di un paziente, ma anche riguardo ad un possibile potenziamento cognitivo e ad un rinforzo delle connessioni neurali in un soggetto sano, tramite un costante allenamento delle sue funzioni cognitive. Verrà inoltre approfondita la correlazione tra il concetto di plasticità neurale ed i principi di neuromodulazione. Questo dà ulteriore valore alla possibilità di generare modificazioni durature dell’attività neurale e della connettività del sistema nervoso attraverso metodologie che possono essere elettriche, elettromagnetiche, chimiche con l'obiettivo di giungere ad un’attivazione, inibizione, modifica e/o regolazione dell'attività cerebrale. Cercherò, pertanto, di definire il ruolo della neuromodulazione come base per la riabilitazione, come possibilità di giungere ad un potenziamento cognitivo, evidenziando come questa possa essere anche correlata al controllo emozionale.